Năm 1997, Final Fantasy VII mở đầu bằng một vụ đánh bom giữa siêu đô thị Midgar — và thay đổi lịch sử trò chơi điện tử mãi mãi. Hơn hai thập kỷ sau, Square Enix làm lại huyền thoại ấy từ con số không, nhưng với một quyết định táo bạo: phần đầu tiên của dự án làm lại chỉ kể lại đúng phần Midgar — vốn chỉ chiếm vài giờ đầu của bản gốc — và mở rộng nó thành một trò chơi hoàn chỉnh dài 30–40 giờ. Mọi con phố, mọi nhân vật phụ đều được đào sâu. Và quan trọng hơn cả: đây không phải một bản sao trung thành. Một thế lực mới xuất hiện ngay trong lòng câu chuyện — những bóng ma áo choàng đen gọi là Whisper — với nhiệm vụ duy nhất là ép mọi sự kiện phải diễn ra đúng như bản gốc năm 1997.

Final Fantasy VII Remake phát hành ngày 10/4/2020 trên PlayStation 4, do Tetsuya Nomura đạo diễn cùng Naoya Hamaguchi và Motomu Toriyama, Yoshinori Kitase — đạo diễn của bản gốc — sản xuất, kịch bản do Kazushige Nojima chấp bút. Đây là phần chính đầu tiên của series chuyển hẳn sang chiến đấu hành động thời gian thực, ra mắt sau Final Fantasy XV và mở đường cho hướng đi hành động còn rõ nét hơn ở Final Fantasy XVI. Bản nâng cấp Intergrade ra mắt trên PlayStation 5 năm 2021. Nhưng điều khiến Remake được bàn tán suốt nhiều năm nằm ở mười phút cuối game, khi các nhân vật nhận ra mình đang sống trong một câu chuyện đã được viết sẵn — và quyết định xé bỏ nó.

Bối cảnh vẫn là Midgar, siêu đô thị hình tròn do tập đoàn năng lượng Shinra cai trị. Shinra hút Mako — năng lượng sống của hành tinh — để phát điện, và thành phố chia làm hai nửa: tầng lớp giàu có sống trên chiếc "đĩa" thép khổng lồ lơ lửng trên cao, còn người nghèo chen chúc trong các khu ổ chuột tối tăm bên dưới, không bao giờ nhìn thấy bầu trời thật. Chống lại Shinra chỉ có một nhóm nhỏ mang tên AVALANCHE. Và câu chuyện bắt đầu khi họ thuê về một lính đánh thuê lạnh lùng, tự xưng là cựu SOLDIER hạng nhất: Cloud Strife.

📌 Tóm tắt nhanh: Cloud Strife, lính đánh thuê ở Midgar, cùng nhóm kháng chiến AVALANCHE đánh bom các lò Mako của tập đoàn Shinra. Khi Shinra thả sập đĩa Sector 7 để diệt AVALANCHE và bắt Aerith — hậu duệ cuối cùng của người Cetra — nhóm đột nhập trụ sở Shinra cứu cô, chứng kiến Tổng thống bị Sephiroth giết, Rufus lên nắm quyền. Cuối cùng nhóm đánh bại Whisper Harbinger, phá vỡ định mệnh vốn ép câu chuyện đi đúng bản gốc, và rời Midgar vào một tương lai vô định.

Chương 1: Lò phản ứng số 1 — vụ nổ lớn hơn mọi tính toán

Đêm mở màn, Cloud cùng thủ lĩnh AVALANCHE Barret Wallace và ba thành viên trẻ Jessie, Biggs, Wedge đột nhập lò phản ứng Mako số 1. Cloud tự giới thiệu mình là cựu SOLDIER hạng nhất — lực lượng siêu chiến binh của Shinra — nay bỏ nghề đi làm lính đánh thuê, và anh nhấn mạnh ngay từ đầu: anh chỉ làm vì tiền, không quan tâm tới hành tinh hay lý tưởng gì cả. Sau khi hạ con robot Guard Scorpion canh giữ lõi lò, Jessie đặt quả bom do chính cô chế tạo — theo tính toán, nó chỉ đủ phá hủy phần lõi.

Nhưng vụ nổ thực tế lớn hơn gấp nhiều lần — và đây là chi tiết Remake đào sâu hơn hẳn bản gốc: qua màn hình giám sát, ban lãnh đạo Shinra đã theo dõi toàn bộ phi vụ và cố tình để lò phản ứng tự hủy ở quy mô tối đa. Tổng thống Shinra muốn Midgar nhìn thấy một thảm họa thật lớn, để đổ tội cho AVALANCHE là khủng bố tay sai của nước thù Wutai, và biến Shinra thành "người hùng cứu thành phố". Trên đường thoát thân qua Sector 8 đang cháy, Cloud lần đầu thoáng thấy một cô gái bán hoa giữa dòng người hỗn loạn — và quanh cô, những bóng đen áo choàng lơ lửng mà dường như chỉ mình anh nhìn thấy. Cô dúi vào tay anh một bông hoa, rồi biến mất.

Chương 2: Seventh Heaven và những bóng ma không ai nhìn thấy

Căn cứ của AVALANCHE là quán bar Seventh Heaven ở khu ổ chuột Sector 7, do Tifa Lockhart — bạn thời thơ ấu của Cloud ở làng Nibelheim — điều hành. Tifa là người đã giới thiệu phi vụ cho Cloud, và cũng là người níu anh ở lại: khoản tiền công còn thiếu, lời hứa năm xưa hai đứa trẻ trao nhau dưới tháp nước, và sự thật rằng AVALANCHE đang quá thiếu người. Cloud miễn cưỡng nhận thêm phi vụ thứ hai: đánh bom lò phản ứng số 5. Xen giữa những ngày chờ đợi là những khoảnh khắc rất đời thường — Cloud giúp việc vặt trong khu ổ chuột, nhìn Barret cưng chiều con gái nuôi Marlene — thứ đời sống bình dị mà Shinra sắp nghiền nát.

Rồi những bóng ma xuất hiện công khai. Chúng bao vây khu ổ chuột Sector 7, tấn công cả nhóm — những thực thể không mặt, bay lơ lửng như hồn ma mà người thường hầu như không nhìn thấy rõ. Trong lúc hỗn loạn, một Whisper làm Jessie bị thương ở chân, khiến cô không thể tham gia phi vụ lò số 5. Cloud buộc phải thay đúng vị trí của Jessie. Cũng trong những ngày này, Cloud bắt đầu gặp ảo giác về Sephiroth — anh hùng huyền thoại của Shinra, được cho là đã chết nhiều năm trước — hiện ra giữa biển lửa và thì thầm với anh. Không ai khác nhìn thấy Sephiroth. Chỉ có Cloud — và anh không hiểu vì sao.

Chương 3: Lò phản ứng số 5 và cú rơi xuống vườn hoa

Phi vụ thứ hai không còn là một cuộc đột nhập bí mật nữa. Shinra đã biết trước mọi thứ — thông tin rò rỉ từ chính vụ số 1 — và biến lò phản ứng số 5 thành một sân khấu: camera phát trực tiếp cảnh "AVALANCHE tấn công" lên toàn thành phố, Tổng thống Shinra đích thân nói chuyện với nhóm qua màn hình, tuyên bố sẽ dùng họ làm vật tế thần cho vở kịch tuyên truyền chống Wutai. Ở cuối đường, Shinra tung ra Airbuster — cỗ máy chiến đấu khổng lồ được lắp ráp ngay trước mắt nhóm, dù nhóm đã kịp phá hoại bớt một số linh kiện của nó.

Trận chiến trên cây cầu hẹp kết thúc khi Airbuster phát nổ, Cloud bị hất văng khỏi mép cầu và rơi thẳng xuống Sector 5 bên dưới. Nhưng thay vì tan xác trên bê tông, anh rơi trúng một luống hoa trong nhà thờ bỏ hoang — và tỉnh dậy dưới ánh mắt của cô gái bán hoa đêm lò số 1: Aerith Gainsborough. Cuộc gặp gỡ định mệnh của bản gốc giờ mới chính thức bắt đầu — đúng lúc một người đàn ông mặc vest đen bước vào nhà thờ: một Turk đến đón Aerith về "nhà".

Chương 4: Cô gái bán hoa và những kẻ mặc vest đen

Turks là đơn vị tình báo và "việc bẩn" của Shinra — những người mặc vest đen làm thay mọi nhiệm vụ không thể công khai. Người đến nhà thờ hôm đó là Reno, Turk tóc đỏ ngổ ngáo, với nhiệm vụ bắt Aerith về trụ sở Shinra. Lý do Shinra săn đuổi cô nằm ở thân phận: Aerith là hậu duệ cuối cùng của Cetra — chủng tộc cổ đại có thể trò chuyện với hành tinh và dẫn đường tới "Miền Đất Hứa" mà Shinra tin là nơi Mako tuôn trào vô tận. Cô trốn thoát khỏi Shinra cùng mẹ ruột Ifalna từ năm bảy tuổi, lớn lên dưới mái nhà của mẹ nuôi Elmyra ở Sector 5, trong khi Shinra chỉ theo dõi từ xa vì cần cô tự nguyện hợp tác.

Trong trận đấu ở nhà thờ, khi Cloud sắp tung đòn kết liễu Reno, một Whisper bất ngờ chen vào che chở cho gã Turk và cuốn cả Cloud lẫn Aerith ra khỏi nhà thờ. Lần đầu tiên, Whisper lộ rõ bản chất kỳ quái của chúng: chúng không cứu người tốt hay giết kẻ xấu — chúng can thiệp mỗi khi sự kiện sắp lệch khỏi một kịch bản vô hình nào đó. Reno không được phép chết ở đây, nên hắn không chết. Thoát khỏi Turks, Aerith thuê Cloud làm vệ sĩ với giá là một buổi hẹn hò, đưa anh về thăm ngôi nhà đầy hoa của cô giữa khu ổ chuột, và nhờ anh hộ tống qua Sector 6 để trở về Sector 7 đoàn tụ với Tifa. Cô gái bán hoa tưởng như mong manh ấy đã sống cả đời dưới con mắt của Shinra — và vẫn chọn mỉm cười, bán hoa với giá tùy tâm, vì với cô hoa là biểu tượng của sự tái sinh.

Chương 5: Wall Market và âm mưu dưới dinh thự Don Corneo

Đường về Sector 7 đi ngang Wall Market — khu phố ăn chơi hỗn loạn của Sector 6, nơi luật pháp duy nhất là tiền và kẻ cai trị là Don Corneo, gã trùm béo phì có sở thích bệnh hoạn là tuyển "cô dâu" mỗi đêm từ các cô gái trẻ. Tại đây, Cloud và Aerith bắt gặp Tifa đang ngồi trên xe chocobo tiến thẳng vào dinh thự Corneo — một mình. Tifa giải thích: cô tình nguyện làm ứng viên cô dâu để tiếp cận Corneo và moi thông tin, vì có tin đồn Shinra đang chuẩn bị một đòn trả đũa khủng khiếp nhắm vào Sector 7. Để vào được dinh thự, Aerith cũng đăng ký ứng tuyển, còn Cloud — sau một hành trình dở khóc dở cười qua tay ông chủ Honeybee Inn Andrea Rhodea — phải mặc váy xuất hiện như một "cô dâu" thứ ba. Phân đoạn hài hước nổi tiếng nhất của bản gốc được Remake nâng thành một màn trình diễn âm nhạc trọn vẹn.

Nhưng phần thưởng sau tiếng cười là một tin dữ lạnh người. Trong phòng riêng, Corneo — tưởng đang chọn vợ — buột miệng hé lộ kế hoạch của Shinra: tập đoàn sẽ cho tách toàn bộ chiếc đĩa Sector 7 khỏi cột trụ chống đỡ, thả sập xuống khu ổ chuột bên dưới, xóa sổ AVALANCHE cùng toàn bộ dân cư trong một "tai nạn", rồi đổ tội cho Wutai. Corneo bấm nút bẫy, thả cả ba xuống cống ngầm bên dưới dinh thự. Shinra không định đàm phán hay bắt giữ — chúng định chôn sống hàng chục nghìn người chỉ để diệt một nhóm kháng chiến vài chục mạng.

Chương 6: Cống ngầm, nghĩa địa tàu và cuộc chạy đua với tử thần

Đường về Sector 7 ngắn nhất đi qua cống ngầm và Nghĩa địa Tàu (Train Graveyard) — bãi phế liệu chất đầy những toa tàu bỏ hoang từ thời Midgar còn đang xây dựng. Nơi đây bị đồn là có ma, và lời đồn không sai: nhóm liên tục thấy ảo ảnh những đứa trẻ chơi đùa giữa các toa tàu, trước khi con quái vật Eligor — kỵ sĩ không đầu cưỡi cỗ xe tử thần — chặn đường. Aerith tỏ ra quen thuộc lạ thường với nơi này: thời thơ ấu, sau khi trốn khỏi Shinra, cô từng chơi ở đây, từng có những người bạn mà giờ nghĩ lại, có lẽ không phải tất cả đều là người sống. Chi tiết nhỏ ấy khiến Nghĩa địa Tàu trở thành một trong những chương lặng lẽ và buồn nhất của Remake.

Ra khỏi nghĩa địa, cả ba nhìn thấy chiếc trực thăng của Turks lượn quanh cột trụ Sector 7 — kế hoạch đã bắt đầu. Trong khi đó ở khu ổ chuột, Aerith làm thêm một việc quyết định: cô tìm thấy Marlene, con gái nuôi của Barret, đưa con bé về nhà mẹ nuôi Elmyra ở Sector 5 để lánh nạn. Đổi lại, trưởng Turks Tseng đưa ra thỏa thuận: nếu Aerith tự nguyện theo Shinra về trụ sở, Marlene sẽ được an toàn. Aerith chấp nhận. Khi Cloud và Tifa lao về đến Sector 7, trận chiến trên cột trụ đã nổ ra — và Aerith đã bị đưa đi mất.

Chương 7: Đĩa Sector 7 sụp đổ

Cột trụ chống đỡ đĩa Sector 7 là một tháp thép khổng lồ, và AVALANCHE đã tử thủ ở đó từ trước khi nhóm của Cloud đến: Jessie, Biggs và Wedge cùng các thành viên khác cố giữ chân lực lượng Shinra và hai Turk Reno cùng Rude — những người được lệnh kích hoạt cơ chế tách đĩa bằng tay. Trận chiến leo dần lên đỉnh tháp trong tiếng còi báo động và khói lửa. Wedge bị hất rơi từ trên cao xuống giữa đống đổ nát. Biggs gục xuống trên cầu thang thép, dặn Cloud đừng nhìn lại. Và ở gần đỉnh tháp, Jessie — người chế tạo cả hai quả bom của AVALANCHE — trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay Cloud, kịp nói rằng cô vui vì được chết như một người bảo vệ khu ổ chuột, chứ không phải một kẻ khủng bố vô danh.

Cloud và Tifa lên tới đỉnh quá muộn vài phút. Reno đã kích hoạt cơ chế tách đĩa; Barret cố ngăn Rude nhưng một Whisper bất ngờ trói chặt tay anh đúng khoảnh khắc quyết định — một lần nữa, thế lực vô hình ấy ra tay để đảm bảo thảm kịch phải xảy ra đúng kịch bản. Chiếc đĩa khổng lồ tách ra, cháy rực, và đổ sập xuống khu ổ chuột Sector 7 trong tiếng gào thét của cả thành phố. Hàng nghìn người chết trong một đêm. Seventh Heaven, ngôi nhà của Tifa, cả khu phố mà nhóm vừa ăn tối hôm trước — tất cả biến thành biển lửa và tro bụi. Đứng trên đống đổ nát, Tifa nức nở hỏi câu không ai trả lời được: họ chiến đấu vì hành tinh, vậy sao người phải trả giá luôn là những người nghèo nhất?

Chương 8: Trụ sở Shinra và trận chiến phá vỡ định mệnh

Không còn gì để mất, nhóm quyết định làm điều điên rồ nhất: leo lên đống đổ nát của Sector 7, đột nhập thẳng vào trụ sở Shinra — tòa tháp 70 tầng giữa Midgar — để giải cứu Aerith. Ở các tầng phòng thí nghiệm, họ tìm thấy cô bị nhốt trong buồng kính của Giáo sư Hojo — nhà khoa học trưởng của Shinra, kẻ coi Aerith là "mẫu vật Cetra cuối cùng" và định giam giữ, nghiên cứu cô suốt đời. Nhóm còn giải thoát Red XIII, sinh vật biết nói bị Hojo giam nhiều năm làm mẫu vật, và chạm mặt tài liệu về Jenova — sinh vật cổ đại mà Shinra đào được và tưởng nhầm là người Cetra, nguồn gốc của chương trình SOLDIER và của chính Sephiroth.

Trên tầng thượng, thảm kịch nối tiếp thảm kịch: Tổng thống Shinra bị một kẻ mặc áo choàng đen — tay sai mang tế bào của Sephiroth — đâm chết ngay trước mắt nhóm, và chính Sephiroth hiện hình, đâm xuyên Barret bằng thanh Masamune. Nhưng khi Barret sắp chết, các Whisper ập tới và hồi sinh anh ngay tại chỗ — vì trong kịch bản gốc, Barret không chết ở đây. Rufus Shinra, con trai tổng thống, đáp trực thăng xuống sân thượng, đấu tay đôi với Cloud, rồi ung dung lên nắm quyền tập đoàn giữa lúc cha mình còn chưa lạnh xác. Nhóm thoát thân ra đường cao tốc Midgar Expressway, đánh bại cỗ máy Motor Ball — và ở cuối đường, Sephiroth đứng chờ sẵn, mở ra cánh cổng vào "Ngã rẽ của Định mệnh".

Phía bên kia cánh cổng, sự thật về Whisper cuối cùng cũng được Red XIII nói ra: chúng là những Trọng tài của Định mệnh (Arbiters of Fate) — thực thể do hành tinh sinh ra để giữ cho dòng thời gian không đi chệch khỏi quỹ đạo đã định, tức là đúng từng sự kiện của câu chuyện gốc. Aerith thừa nhận cô đã cảm nhận được điều này từ lâu — nhưng vẫn chọn bước vào, vì "một tương lai đã được viết sẵn cũng là một nhà tù". Nhóm hợp sức đánh bại Whisper Harbinger — hiện thân khổng lồ của định mệnh hợp thành từ ba Whisper Rubrum, Viridi và Croceo — giữa những mảnh ký ức tương lai liên tục lóe lên quanh họ. Định mệnh tan vỡ. Sau đó, Sephiroth đích thân xuất hiện giao đấu với Cloud, và trước khi biến mất, hắn để lại một câu nói bí ẩn về "bảy giây trước khi kết thúc".

Kết thúc mở ra trong nắng sớm ngoài Midgar: Cloud, Tifa, Barret, Aerith và Red XIII đứng trên cao nguyên nhìn về thế giới rộng lớn ngoài thành phố — lần đầu tiên trong đời, không ai, kể cả người chơi, biết chắc điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Và ở một nơi khác — hay một thời gian khác — game hé lộ cảnh tượng không thể tin được: Zack Fair, người bạn và ân nhân năm xưa của Cloud, đáng lẽ phải chết trong trận chiến cuối cùng với quân Shinra ngoài Midgar, lại đang đứng dậy, vác theo một Cloud trẻ tuổi đang mê man, và bước về phía thành phố. Định mệnh đã vỡ, và quá khứ cũng không còn nguyên vẹn nữa.

Số phận các nhân vật

Cloud Strife kết thúc Remake ở ngưỡng cửa của hành trình thật sự: vẫn mang danh tính "cựu SOLDIER hạng nhất" đầy lỗ hổng, vẫn bị Sephiroth ám ảnh, nhưng lần đầu tiên anh có một nhóm bạn thật sự và một mục tiêu do chính mình chọn — đuổi theo Sephiroth để ngăn hắn hủy diệt hành tinh. Barret Wallace mất nhà, mất quán bar, suýt mất mạng, nhưng được Whisper cứu sống và vẫn là thủ lĩnh tinh thần của nhóm. Tifa Lockhart mất toàn bộ những gì cô gây dựng ở Sector 7, và là người đầu tiên trong nhóm công khai tự hỏi liệu cách chiến đấu của AVALANCHE có đúng hay không.

Aerith Gainsborough thoát khỏi Shinra, chính thức gia nhập hành trình — đồng thời là người hiểu rõ nhất về Whisper và cái giá của việc phá vỡ định mệnh, dù cô giữ lại phần lớn điều mình biết. Jessie Rasberry hy sinh trên cột trụ Sector 7 — cái chết được xác nhận rõ ràng nhất của bộ ba AVALANCHE. Biggs gục ngã trên tháp và được mọi người tin là đã chết, nhưng cảnh cuối game cho thấy anh tỉnh lại trên giường bệnh, với găng tay và băng đô của Jessie đặt ở bàn đầu giường. Wedge sống sót sau vụ sập đĩa, lén theo nhóm vào trụ sở Shinra, rồi bị một bầy Whisper cuốn đi mất tích ngay trong tòa nhà — sống chết không rõ. Sephiroth từ bóng ma trong đầu Cloud trở thành kẻ thù hiện hữu, thao túng cả nhóm lẫn Whisper vì mục đích chưa ai hiểu hết. Rufus Shinra lên làm tổng thống mới, trẻ hơn, lạnh lùng hơn và khó lường hơn cha mình. Còn Hojo, khi phát hiện xác Jenova đã biến mất khỏi phòng thí nghiệm, chỉ phá lên cười như điên.

Những hiểu lầm thường gặp

Final Fantasy VII Remake có kể hết toàn bộ câu chuyện của bản gốc 1997 không?

Không. Remake chỉ bao phủ phần Midgar — vài giờ đầu của bản gốc — nhưng mở rộng thành một game hoàn chỉnh 30–40 giờ. Câu chuyện rời Midgar được kể tiếp trong Final Fantasy VII Rebirth, và dự án dự kiến gồm ba phần. Ai mong đợi trận chiến cuối ở miệng núi lửa phía Bắc như bản gốc sẽ phải chờ phần cuối của trilogy.

Bù lại, "chỉ phần Midgar" không có nghĩa là nội dung bị cắt xén: Remake bổ sung hẳn những chương không có trong bản gốc như cuộc sống thường ngày ở khu ổ chuột Sector 7, quá khứ làm diễn viên của Jessie, hay toàn bộ đoạn Nghĩa địa Tàu được viết lại thành một chương cảm xúc riêng.

Remake có phải chỉ là bản gốc vẽ lại cho đẹp hơn không?

Không. Dù phần lớn sự kiện chính của phần Midgar vẫn tương tự, Remake cài cắm một lớp truyện hoàn toàn mới về Whisper và định mệnh, thay đổi số phận một số nhân vật, và kết thúc bằng việc các nhân vật phá vỡ dòng thời gian gốc. Đây vừa là kể lại, vừa là viết tiếp — điều chỉ lộ rõ ở chương cuối.

Jessie, Biggs và Wedge đều chết trong thảm kịch Sector 7 đúng không?

Chỉ một phần. Jessie chết trên cột trụ trong vòng tay Cloud — cái chết rõ ràng và dứt khoát. Biggs cũng gục ngã trên tháp, nhưng cảnh cuối game hé lộ anh còn sống và đang hồi phục. Wedge sống sót qua cả vụ sập đĩa, xuất hiện lại ở trụ sở Shinra rồi mất tích khi bị Whisper cuốn đi. Nói cả ba cùng chết là cách hiểu theo bản gốc 1997.

Whisper là phe tốt hay phe xấu?

Không hẳn bên nào. Whisper là lực lượng trung lập của hành tinh, chỉ làm đúng một việc: giữ sự kiện đi đúng dòng thời gian gốc. Chúng cứu Barret vì anh chưa được phép chết, nhưng cũng trói tay anh để đĩa Sector 7 phải sập đúng kịch bản. Chúng là những "trọng tài" tận tâm đến tàn nhẫn — và chính vì thế nhóm phải đánh bại chúng để giành lại quyền tự quyết.

Giả thuyết & bí ẩn

Zack còn sống ở một dòng thời gian khác? — đây là giả thuyết được cộng đồng ủng hộ nhiều nhất nhưng chưa được xác nhận chính thức trong Remake: cảnh cuối cho thấy Zack thắng trận chiến mà ở bản gốc anh phải chết. Manh mối nổi tiếng nhất là linh vật chó Stamp xuất hiện thoáng qua trong cảnh của Zack có giống chó khác hẳn Stamp ở dòng chính — chi tiết nhỏ mà nhiều người chơi tin là dấu hiệu của hai dòng thời gian song song. Cũng có cách đọc khác: đó là cùng một dòng thời gian đã bị viết lại từ quá khứ. Remake cố tình không giải thích.

Sephiroth của Remake có phải là Sephiroth "đã biết trước tương lai" không? — đây là suy đoán của cộng đồng, không phải sự thật được game xác nhận: Sephiroth trong Remake xuất hiện sớm hơn nhiều so với bản gốc, nói những câu đầy ẩn ý như thể hắn biết trước mọi sự kiện — kể cả câu "bảy giây trước khi kết thúc" mà ý nghĩa đến nay vẫn chưa ai giải mã dứt khoát (bảy giây là thời lượng của một cảnh nổi tiếng trong Advent Children? hay là ẩn dụ nào khác?). Một giả thuyết phổ biến cho rằng đây là Sephiroth từ sau các sự kiện gốc quay lại quá khứ để thay đổi thất bại của mình — nếu đúng, hắn và Whisper là hai phe đối nghịch trong cùng một cuộc chiến giành dòng thời gian.

Aerith biết được bao nhiêu? — game gợi ý mạnh mẽ rằng Aerith cảm nhận được dòng thời gian gốc và biết trước nhiều sự kiện, kể cả số phận bi thảm đang chờ mình theo kịch bản cũ — đây là điểm lore được cài cắm có chủ ý nhưng chưa từng được nhân vật thừa nhận thẳng thắn trong Remake. Việc cô là người thúc đẩy cả nhóm phá vỡ định mệnh, dù biết cái giá phải trả, khiến nhân vật Aerith của Remake mang một chiều sâu bi kịch hoàn toàn mới so với bản gốc.

Di sản của Final Fantasy VII Remake

Final Fantasy VII Remake là một trong những bản làm lại tham vọng nhất lịch sử ngành game: nó chứng minh rằng "remake" không nhất thiết phải là bảo tồn nguyên trạng, mà có thể là một cuộc đối thoại trực diện giữa tác phẩm mới và ký ức của người chơi về tác phẩm cũ. Quyết định chia câu chuyện thành nhiều phần từng gây tranh cãi, nhưng chất lượng của phần Midgar được mở rộng — từ hệ thống chiến đấu hành động pha chiến thuật xuất sắc, đến cách viết lại Jessie, Biggs, Wedge từ nhân vật phụ thoáng qua thành những con người có gia đình và ước mơ — đã thuyết phục phần lớn người hâm mộ. Doanh số hơn 5 triệu bản trong năm đầu khẳng định vị thế của Midgar trong văn hóa đại chúng. Và Remake đặt ra câu hỏi sẽ còn ám ảnh người chơi đến tận phần cuối — cũng là câu hỏi về thứ tự do mà series luôn theo đuổi, từ hệ thống nghề trong Final Fantasy V đến materia của Midgar: khi định mệnh đã vỡ, liệu những bi kịch làm nên huyền thoại 1997 có còn lặp lại, hay lần này các nhân vật thật sự được viết nên một kết cục khác?