Final Fantasy VII Remake kết thúc bằng một hành động nổi loạn: cả nhóm đánh bại Whisper Harbinger — thực thể giữ cho mọi sự kiện phải diễn ra đúng như bản gốc năm 1997 — và bước ra khỏi Midgar vào một tương lai không còn kịch bản. Final Fantasy VII Rebirth, phần hai của bộ ba làm lại, phát hành ngày 29/2/2024 trên PlayStation 5 (bản PC ra mắt 23/1/2025), do Naoki Hamaguchi đạo diễn, Tetsuya Nomura làm giám đốc sáng tạo, Yoshinori Kitase sản xuất và Kazushige Nojima viết kịch bản. Nếu Remake giam mình trong một thành phố, Rebirth mở toang cánh cửa ra cả thế giới: đồng cỏ xanh, thành phố quân sự Junon, bãi biển Costa del Sol, sòng hội Gold Saucer, hẻm núi Cosmo Canyon — một hành trình đường trường đúng nghĩa.

Nhưng tự do không có nghĩa là bình yên. Bóng đen của Sephiroth phủ lên từng chặng đường: hắn xuất hiện trong ảo giác của Cloud Strife, thì thầm những lời chỉ mình Cloud nghe thấy, và hướng cả nhóm về phía Black Materia — viên ngọc có thể triệu hồi Thiên Thạch hủy diệt hành tinh. Xen giữa hành trình là một tuyến truyện chưa từng có trong bản gốc: ở một thế giới khác, Zack Fair — người lính được cho là đã chết từ trước phần Remake — vẫn còn sống và đang tìm cách cứu Aerith của thế giới ấy. Rebirth kể lại nửa giữa huyền thoại của bản gốc nhưng liên tục đặt câu hỏi: khi định mệnh đã vỡ, liệu những bi kịch cũ có còn tránh được không?

📌 Tóm tắt nhanh: Sau khi phá vỡ định mệnh ở Midgar, Cloud cùng Tifa, Barret, Aerith, Red XIII, Yuffie và Cait Sith truy đuổi Sephiroth qua Junon, Corel, Gold Saucer, Gongaga, Cosmo Canyon và Nibelheim để tìm Black Materia. Tại Đền Người Cổ Đại, Cloud bị Sephiroth thao túng và trao viên ngọc đen cho hắn. Ở Thủ đô Bị Lãng Quên, Sephiroth giáng kiếm xuống Aerith; cô qua đời dù Cloud tin rằng mình đã cứu được cô, và cả nhóm lên đường về Miệng Núi Lửa Phương Bắc để quyết chiến.

Chương 1: Kalm — câu chuyện Nibelheim và những chi tiết không khớp

Trốn khỏi Midgar, cả nhóm dừng chân ở thị trấn Kalm để lánh nạn sau khi Shinra treo thưởng truy nã họ như khủng bố. Trong phòng trọ, Cloud kể lại biến cố đã thay đổi đời anh: sự kiện Nibelheim năm năm về trước, khi anh — trong lời kể là SOLDIER hạng nhất — được cử đi cùng người hùng huyền thoại Sephiroth tới kiểm tra lò phản ứng Mako trên núi Nibel, quê nhà của Cloud và Tifa Lockhart. Người chơi sống lại toàn bộ chuyến đi qua góc nhìn của Cloud: cô hướng dẫn viên địa phương chính là Tifa tuổi thiếu niên; trong lò phản ứng, Sephiroth phát hiện những buồng thí nghiệm chứa quái vật — sản phẩm phụ của quá trình bơm Mako vào cơ thể người — rồi tìm đến thư viện dinh thự Shinra và đọc đến phát điên về dự án Jenova. Hắn kết luận mình là hậu duệ của người Cổ Đại Cetra bị loài người phản bội, rồi đốt trụi Nibelheim trong một đêm và tàn sát dân làng.

Nhưng câu chuyện có những vết nứt mà chính người kể không nhận ra. Ngay từ đầu truyện, khi Cloud kể rằng có một tấm ảnh chụp chung được chụp lại, Tifa lặng lẽ kéo anh ra một góc và nói nhỏ: trong chuyến đi đó, cô không nhớ có Cloud ở bên cạnh Sephiroth theo cách anh kể — và năm năm qua, cô cứ ngỡ anh chưa từng quay về làng. Cloud gạt đi, cho rằng trí nhớ của Tifa bị chấn thương làm mờ. Người chơi tinh ý còn nhận ra thêm chi tiết lạ: trong hồi tưởng, "Cloud" cư xử, nói năng và thậm chí cầm kiếm hệt như một người khác. Câu hỏi được gieo xuống từ chương đầu tiên này — ký ức của Cloud đáng tin đến đâu — sẽ ám ảnh toàn bộ phần còn lại của bộ ba, và Tifa là người duy nhất nắm giữ mảnh ghép đối chứng mà cô chưa dám nói hết.

Chương 2: Ra khỏi Midgar — đồng cỏ xanh và lễ diễu binh ở Junon

Rời Kalm, nhóm vượt vùng đồng cỏ Grasslands, qua đầm lầy của con mãng xà khổng lồ Midgardsormr — sinh vật mà theo lời đồn chỉ Sephiroth mới hạ nổi; và quả thật, khi tới nơi, họ thấy con mãng xà đã bị một thân cây xuyên qua, chết đứng giữa đầm: vừa là chỉ dẫn, vừa là lời đe dọa. Xuyên qua Mỏ Mythril, nhóm tới Junon — pháo đài biển của Shinra với khẩu pháo khổng lồ Sister Ray chĩa ra đại dương. Tại làng chài Hạ Junon, cô bé Priscilla bị quái vật biển Terror of the Deep tấn công; Yuffie Kisaragi — ninja trẻ của Wutai — lao vào cứu người và chính thức gia nhập nhóm, một phần vì cùng chung kẻ thù Shinra, một phần vì cô nàng nghiện Materia này ngửi thấy mùi phiêu lưu.

Trên thành phố thượng, Shinra đang tổ chức lễ nhậm chức và diễu binh chào mừng tân Tổng thống Rufus Shinra. Để trà trộn, Cloud cải trang thành lính Shinra và dẫn đầu đội diễu binh Trung đoàn Bộ binh số 7 — những người lính trẻ thực sự quý mến "đội trưởng" của mình. Buổi lễ bị gián đoạn khi Yuffie lao vào ám sát Rufus bất thành; trong hỗn loạn, Rufus dường như nhận ra Cloud nhưng lại để nhóm trốn thoát, như thể tân Tổng thống đang tính một nước cờ dài hơn. Cả nhóm lên con tàu Shinra-8 rời Junon — mà không biết rằng một hành khách áo choàng đen đang lặng lẽ đi cùng, và Sephiroth sẽ ghé thăm họ ngay giữa đại dương.

Chương 3: Costa del Sol và bóng ma Corel — Barret đối mặt Dyne

Tàu cập bến Costa del Sol, thị trấn nghỉ dưỡng rực nắng — một khoảng lặng ngắn ngủi trước khi hành trình rẽ vào vùng đất khô cằn của Corel. Nhưng Corel không phải điểm du lịch với Barret Wallace: đó là quê nhà đã bị Shinra thiêu rụi của anh. Nhiều năm trước, khi lò phản ứng Corel phát nổ, Shinra đổ tội cho dân làng và cho quân tàn sát cả thị trấn; Barret sống sót với cánh tay tàn phế và đứa bé Marlene — con gái của người bạn thân nhất của anh, Dyne — trên tay. Dân làng Bắc Corel vẫn oán hận Barret, cho rằng chính anh đã rước Shinra về làng. Nỗi đau chưa kịp nguôi thì tin dữ ập tới: một gã có cánh tay súng máy giống hệt Barret vừa xả súng ở Gold Saucer, và Barret bị tình nghi là hung thủ.

Tại nhà tù sa mạc Dust Bowl dưới chân Gold Saucer, sự thật lộ diện: gã tay súng chính là Dyne — còn sống, tâm trí vỡ vụn vì căm thù và tuyệt vọng. Năm xưa rơi xuống vực, Dyne được cứu nhưng mất hết mọi thứ: vợ đã chết, quê hương thành tro, và anh tin rằng cả Marlene cũng không còn. Trận quyết đấu giữa hai người bạn cũ là một trong những đoạn đau đớn nhất của Rebirth: Dyne không chịu nổi ý nghĩ Marlene vẫn sống mà mình thì đã hóa thành quái vật; anh trao lại cho Barret chiếc vòng của vợ mình để gửi cho con gái, rồi buông mình xuống vực ngay trước mắt bạn. Barret gào khóc giữa sa mạc — người đàn ông ồn ào nhất nhóm gánh thêm một mất mát nữa.

Chương 4: Gold Saucer — Cait Sith và đêm hội không bao giờ ngủ

Lơ lửng giữa sa mạc Corel là Gold Saucer, công viên giải trí khổng lồ chạy bằng Mako của Shinra: đua chocobo, nhà hát, đấu trường, pháo hoa không ngừng nghỉ. Tại đây nhóm gặp Cait Sith — chú mèo đen đội vương miện, cưỡi trên lưng một con moogle bông khổng lồ, tự xưng là thầy bói của công viên. Lời bói của Cait Sith dành cho Cloud nghe như trò đùa: "Thứ quý giá nhất mà ngươi tìm kiếm sẽ vuột khỏi tay ngay khi ngươi tưởng đã nắm được nó." Chú mèo nhanh nhảu xin đi cùng nhóm và, kỳ lạ thay, tỏ ra biết rất nhiều về đường đi của họ. Cũng ở Gold Saucer, vụ xả súng của Dyne khiến cả nhóm một phen lao đao, còn Cloud và Aerith có một đêm hẹn hò lặng lẽ trên vòng quay — nơi Aerith hát ca khúc "No Promises to Keep" trong vở nhạc kịch Loveless, về lời hứa không cần giữ và cuộc hẹn ở điểm cuối hành trình.

Song không phải ai trong nhóm cũng vô tư hưởng hội. Cait Sith, đằng sau vẻ hề hước, thực chất là một máy do thám được điều khiển từ xa bởi một lãnh đạo cấp cao của Shinra. Lời bói tưởng vô thưởng vô phạt kia, về sau nhìn lại, chính là bản án của cả hành trình: thứ quý giá nhất của Cloud đang đếm ngược từng ngày. Rời Gold Saucer bằng chiếc xe buggy, nhóm hướng về phía nam — tới một ngôi làng rừng rậm mà cái tên của nó làm Cloud khựng lại: Gongaga, quê nhà của Zack Fair.

Chương 5: Gongaga — quê nhà của Zack và những người vẫn chờ

Gongaga là ngôi làng nhỏ nép trong rừng rậm, từng tan hoang khi lò phản ứng Mako của Shinra phát nổ nhiều năm trước. Đây cũng là quê nhà của Zack Fair — SOLDIER hạng nhất, tiền bối và ân nhân của Cloud. Trong nhà của Zack, cha mẹ anh vẫn sống với một thói quen đau lòng: họ hỏi bất cứ vị khách nào khoác quân phục SOLDIER xem có tin tức gì về con trai không, bởi Zack đã biệt tăm nhiều năm. Cloud — người mang theo thanh Buster Sword của Zack và cả những mảnh ký ức không thuộc về mình — chỉ biết im lặng: anh không nhớ, hay đúng hơn là không dám nhớ, chuyện gì đã xảy ra ở ngoại ô Midgar ngày hôm đó. Aerith cũng lặng người: Zack là mối tình đầu của cô.

Biến cố ập đến khi một Weapon — vũ khí sống khổng lồ do hành tinh tạo ra để tự vệ — trồi lên từ hồ Mako quanh lò phản ứng Gongaga. Trong trận chiến hỗn loạn, Tifa rơi xuống dòng Mako và chìm vào Dòng Sống (Lifestream) trong chốc lát: cô nhìn thấy những dòng ký ức của hành tinh, những Whisper trắng và đen giằng co, và một Sephiroth đang chờ đợi ở phía bên kia. Cloud kéo được cô lên, nhưng chính anh cũng ngày càng bất ổn — những cơn đau đầu, những lần "đứng hình" và nghe tiếng Sephiroth gọi mình là "con rối" xuất hiện với tần suất đáng sợ. Cũng cần nhớ rằng song song với tất cả những chuyện này, ở thế giới khác, Zack đang cõng theo một Cloud hôn mê và chăm sóc một Aerith không tỉnh lại, đi khắp Midgar tìm một tia hy vọng — và bắt đầu nhận ra thế giới của mình mang dấu hiệu của tận thế: bầu trời rạn nứt trên đầu.

Chương 6: Cosmo Canyon — Nanaki và người cha hóa đá

Vượt sa mạc, nhóm tới Cosmo Canyon, thung lũng đá đỏ nơi các học giả Hành tinh học (Planetology) tụ họp để lắng nghe tiếng rên của một hành tinh đang bị hút cạn Mako. Đây là quê nhà của Red XIII, và vừa về tới nơi, giọng nói trầm tĩnh giả tạo của anh biến mất: tên thật của anh là Nanaki, và anh vẫn chỉ là một thiếu niên 16 tuổi theo tuổi của loài mình — dù đã sống 48 năm. Trưởng lão Bugenhagen, ông nội nuôi của Nanaki, đưa cả nhóm vào đài thiên văn và cho họ thấy vòng tuần hoàn của Dòng Sống: mọi sinh linh chết đi đều trở về lòng đất, ký ức hòa thành dòng chảy nuôi dưỡng hành tinh rồi lại đầu thai thành sự sống mới. Nếu Shinra hút cạn Dòng Sống, vòng tuần hoàn ấy sẽ đứt — và mọi sự sống sẽ không còn nơi để trở về.

Nhưng bài học lớn nhất của Cosmo Canyon dành cho chính Nanaki. Anh luôn tin rằng cha mình, Seto, là kẻ hèn nhát đã bỏ trốn khi tộc Gi — kẻ thù cổ xưa của thung lũng — tấn công. Bugenhagen dẫn nhóm xuống Hang tộc Gi, nơi những linh hồn Gi vẫn mắc kẹt hàng thế kỷ vì không được Dòng Sống tiếp nhận, chất chứa oán hận đến mức, theo lời các học giả của thung lũng, chính mối hận không tan ấy gắn liền với sự ra đời của Black Materia. Cuối hang, cả nhóm đứng lặng trước một bức tượng đá: Seto, hóa đá bởi tên độc của tộc Gi, vẫn đứng nguyên ở tư thế chiến đấu chắn trước lối vào thung lũng. Ông không bỏ trốn — ông một mình giữ cổng cho đến hơi thở cuối, và suốt mấy chục năm qua vẫn hóa đá canh giữ quê hương trong im lặng. Nanaki gục xuống khóc và hứa sẽ trở thành người canh giữ xứng đáng như cha. Khi nhóm rời Cosmo Canyon, lần đầu tiên chú "sư tử đỏ" đi với tư cách của một người thừa kế, chứ không phải một vật thí nghiệm trốn chạy.

Chương 7: Nibelheim bị dựng lại — dinh thự Shinra, Vincent và Cid

Chặng tiếp theo là nơi mọi bi kịch bắt đầu: Nibelheim. Nhưng ngôi làng đón nhóm không phải đống tro tàn trong ký ức của Cloud và Tifa: một Nibelheim nguyên vẹn đứng sừng sững, đông đúc như chưa từng có vụ hỏa hoạn nào. Sự thật chua chát là Shinra đã dựng lại toàn bộ ngôi làng để che đậy vụ thảm sát năm năm trước, và "dân làng" hiện tại phần lớn là nhân viên và bệnh nhân của tập đoàn — trong khi những người đàn ông áo choàng đen, các vật thí nghiệm mang số hiệu của Hojo, lũ lượt kéo về đây như bị một tiếng gọi vô hình dẫn lối. Đi giữa những con phố "sao chép" của quê hương là một trải nghiệm rợn người: mọi thứ đều đúng, trừ sự thật.

Dưới tầng hầm dinh thự Shinra — nơi Sephiroth từng đọc sách đến hóa điên — nhóm mở ra một cỗ quan tài và đánh thức Vincent Valentine, cựu thành viên lực lượng đặc nhiệm Turk, người đã ngủ suốt nhiều thập kỷ để chuộc tội lỗi quá khứ liên quan đến chính dự án Jenova và người phụ nữ anh yêu, Lucrecia. Vincent gia nhập nhóm với tư cách đồng minh — lặng lẽ, kiệm lời, nhưng biết nhiều về Sephiroth hơn những gì anh nói. Để đuổi kịp dấu vết Black Materia, nhóm nhờ tới Cid Highwind, phi công nóng tính điều hành dịch vụ bay thuê bằng chiếc máy bay Tiny Bronco; Cid đưa nhóm qua lại giữa các lục địa, và khi Tiny Bronco bị Shinra bắn hư, nó "hạ cánh" thành một chiếc thuyền chạy trên mặt nước — phương tiện đưa nhóm quay lại Gold Saucer để lấy Keystone (Đá Chìa Khóa), cổ vật mở cổng Đền Người Cổ Đại. Tại đây, bộ mặt thật của Cait Sith lộ diện: chú mèo đánh cắp Keystone và trao cho Turk của Shinra. Bị cả nhóm phẫn nộ chất vấn, Cait Sith thừa nhận mình là gián điệp — nhưng xin được ở lại để chuộc lỗi, bởi hành trình cùng nhóm đã khiến "người điều khiển" phía sau chú mèo bắt đầu dao động.

Chương 8: Đền Người Cổ Đại, Black Materia và lưỡi kiếm ở Thủ đô Bị Lãng Quên

Đền Người Cổ Đại là mê cung cuối cùng của người Cetra: một công trình tự thay đổi hình dạng, nơi Black Materia được phong ấn — và bản thân ngôi đền chính là lớp vỏ của nó. Trong đền, Cloud suy sụp thấy rõ: anh liên tục bị Sephiroth chiếm quyền điều khiển, có lúc giơ kiếm về phía chính đồng đội, và khi chạm được vào Black Materia, anh ngoan ngoãn dâng nó cho Sephiroth như một con rối hoàn hảo. Aerith giành lại được viên ngọc, nhưng trong lúc trốn chạy, Cloud ngã vào vực sâu của Dòng Sống — và tỉnh dậy trong một "buổi hẹn" kỳ lạ ở một thế giới khác, nơi anh và Aerith sống một ngày bình yên giữa Midgar đang tận thế. Aerith của thế giới ấy trao cho Cloud viên White Materia của cô — bởi viên ngọc trắng của Cloud đã trong suốt, rỗng không, kể từ khi anh rời ngôi đền — và dặn anh đừng tự trách mình vì những chuyện sắp xảy ra, trước khi đẩy anh trở lại thế giới của mình ngay lúc Sephiroth của các thế giới ập tới.

Đích đến cuối cùng là Thủ đô Bị Lãng Quên, thánh địa dưới đáy hồ của người Cetra, nơi Aerith một mình quỳ cầu nguyện để triệu hồi Holy — phép thuật duy nhất chống được Thiên Thạch. Cloud tìm thấy cô giữa vòng vây của hàng nghìn Whisper trắng và đen đang giằng xé bầu trời. Rồi Sephiroth giáng xuống từ trên cao, thanh Masamune giơ cao — đúng khoảnh khắc đã ám ảnh người hâm mộ suốt từ năm 1997. Lần này, Cloud kịp giương kiếm đỡ: một vầng hào quang bảy sắc lóe lên, như thể hai thế giới chồng lên nhau trong tích tắc. Nhưng khi ánh sáng tắt, điều không thể tránh vẫn xảy ra: Aerith gục trong vòng tay Cloud, và viên White Materia rơi xuống, chìm vào lòng hồ. Game cố tình không cho người chơi một góc nhìn "sạch": qua mắt Cloud, anh tin mình đã cứu được cô và vẫn trò chuyện với cô như thường; qua mắt những người còn lại, chỉ có một tang lễ lặng lẽ bên bờ nước. Sau trận chiến hỗn loạn với Jenova Lifeclinger, Sephiroth Reborn và một màn hợp sức xuyên thế giới với Zack, cả nhóm chôn cất Aerith theo nghi thức của người Cetra, rồi lên Tiny Bronco hướng về Miệng Núi Lửa Phương Bắc — nơi Sephiroth đang chờ để hợp nhất các thế giới. Riêng Cloud, trước khi máy bay cất cánh, lặng lẽ gắn viên Black Materia vào thanh Buster Sword của mình — và không nói với ai một lời.

Số phận các nhân vật

Cloud Strife kết thúc hành trình trong trạng thái đáng lo nhất từ đầu bộ ba: bị Sephiroth thao túng nhiều lần, trao Black Materia cho kẻ thù, và sau cái chết của Aerith thì sống trong một nhận thức tách khỏi cả nhóm — anh thấy và nói chuyện với Aerith trong khi mọi người đều biết cô đã mất. Tifa Lockhart nhận ra sự lệch pha ấy rõ nhất nhưng chọn im lặng đồng hành, tiếp tục giữ bí mật về Nibelheim. Aerith Gainsborough qua đời tại Thủ đô Bị Lãng Quên như định mệnh của bản gốc, sau khi đã kịp cầu nguyện cho Holy và để lại White Materia cho Cloud. Barret Wallace khép lại mối thù với Dyne bằng nước mắt và mang theo chiếc vòng dành cho Marlene. Red XIII — Nanaki biết sự thật về cha mình và nhận lấy sứ mệnh canh giữ Cosmo Canyon. Yuffie Kisaragi chính thức thành một phần của nhóm. Cait Sith lộ thân phận gián điệp, đánh cắp Keystone nhưng được cho ở lại chuộc lỗi. Vincent Valentine và Cid Highwind gia nhập với tư cách đồng minh, hoàn thiện đội hình kinh điển. Zack Fair sống sót sau trận chiến cuối và bị ném sang một thế giới chưa rõ — số phận của anh là dấu hỏi treo lơ lửng cho phần ba. Và Sephiroth, sau khi có Black Materia và giáng lưỡi kiếm định mệnh, rút về Miệng Núi Lửa Phương Bắc chờ "cuộc hợp nhất" bắt đầu.

Những hiểu lầm thường gặp

Aerith có thực sự sống lại ở cuối Final Fantasy VII Rebirth không?

Không có chi tiết nào trong game xác nhận Aerith sống lại. Cả nhóm đã chôn cất cô tại Thủ đô Bị Lãng Quên và mọi người — trừ Cloud — đều đau buồn như một tang lễ thật. Chỉ riêng Cloud nhìn thấy và nói chuyện được với cô; game cố ý để mở đây là linh hồn Aerith trong Dòng Sống, là một Aerith ở thế giới khác, hay là nhận thức phủ nhận mất mát của chính Cloud. Mọi kết luận chắc chắn đều là suy đoán của người hâm mộ.

Final Fantasy VII Rebirth đã là phần cuối của bộ ba remake chưa?

Chưa. Rebirth mới là phần hai trong bộ ba đã được Square Enix công bố, kể từ lúc nhóm rời Midgar đến hết Thủ đô Bị Lãng Quên. Phần ba — chưa công bố tên chính thức và ngày phát hành — sẽ kể nốt phần còn lại: hành trình tới Miệng Núi Lửa Phương Bắc, sự thật về ký ức của Cloud và trận quyết chiến cuối cùng với Sephiroth. Cái kết bỏ lửng của Rebirth là chủ đích, không phải thiếu sót.

Zack Fair còn sống trong dòng thời gian chính của Cloud không?

Không. Zack của dòng truyện chính đã hy sinh ở ngoại ô Midgar trước phần Remake, như bản gốc. Zack mà người chơi điều khiển trong Rebirth sống ở một thế giới khác — một nhánh thực tại tách ra khi định mệnh bị phá vỡ ở cuối Remake. Hai thế giới thỉnh thoảng chạm vào nhau trong trận chiến cuối, đủ để Zack và Cloud hợp sức trong chốc lát, nhưng game chưa từng nói hai dòng đã hợp nhất làm một.

Cait Sith có phải kẻ phản bội hoàn toàn theo phe Shinra không?

Phức tạp hơn thế. Cait Sith đúng là gián điệp do một lãnh đạo Shinra điều khiển từ xa và đã đánh cắp Keystone trao cho Turk — hành vi phản bội không thể chối cãi. Nhưng người điều khiển ấy lại là kẻ chán ghét đường lối của tập đoàn và dần đứng về phía nhóm; chính Cait Sith xin ở lại chuộc lỗi và tiếp tục đi cùng nhóm sau khi bị vạch mặt. Đây là nhân vật "hai mang" đúng kiểu Final Fantasy VII, và phần ba mới quyết định lòng trung thành cuối cùng của anh ta nằm ở đâu.

Giả thuyết & bí ẩn

Cloud đã thực sự đỡ được lưỡi kiếm đó — ở một thế giới khác? Khoảnh khắc hào quang bảy sắc khi Cloud giương kiếm ở Thủ đô Bị Lãng Quên gợi ý (nhưng game không khẳng định) rằng hành động của anh đã tách ra một nhánh thế giới nơi Aerith còn sống, trong khi ở thế giới chính cô vẫn ra đi. Sephiroth giảng giải rằng mỗi khi định mệnh bị thách thức, một thế giới mới lại rẽ nhánh — và hắn muốn hợp nhất tất cả các thế giới ấy lại. Việc Cloud "thấy" Aerith sau đó có thể là anh đang nhìn sang nhánh thế giới kia, có thể là linh hồn cô trong Dòng Sống, cũng có thể là tâm trí anh tự dựng lên một Aerith để không phải đối diện mất mát. Cả ba cách đọc đều đang được cộng đồng tranh luận và chưa cách nào được game xác nhận.

Hai phe Whisper và âm mưu lớn của Sephiroth. Rebirth hé lộ Whisper không chỉ có một phe: những Whisper trắng phục vụ hành tinh (và dường như gần gũi với Aerith), trong khi Whisper đen bị Sephiroth chi phối. Sephiroth của bộ ba remake rõ ràng biết nhiều hơn hẳn Sephiroth của bản gốc — hắn nói về "bảy giây tới tận thế", về sự hợp nhất các thế giới và về việc gieo rắc nỗi đau để làm ô nhiễm Dòng Sống. Đây đều là những mảnh ghép mà phần ba phải trả lời: hắn là Sephiroth từ tương lai quay lại, hay Sephiroth đã hấp thụ tri thức của Dòng Sống? Game chưa nói rõ, và mọi khẳng định ở thời điểm này đều là giả thuyết.

Zack sẽ đi về đâu? Cuối Rebirth, Zack sống sót qua trận chiến với Sephiroth và bị dịch chuyển tới một thế giới không xác định — có lúc anh xuất hiện ngay trong nhà thờ của Aerith ở Midgar. Liệu phần ba có cho Zack gặp lại nhóm của Cloud một cách trọn vẹn, hay hai người lính sẽ phải đối mặt với một lựa chọn đau đớn về việc thế giới nào mới "được phép" tồn tại? Tương tự, viên Black Materia mà Cloud bí mật gắn vào Buster Sword là bằng chứng đáng sợ cho thấy ảnh hưởng của Sephiroth lên anh chưa hề chấm dứt — nó báo trước đoạn sụp đổ nổi tiếng ở Miệng Núi Lửa Phương Bắc mà người hâm mộ bản gốc đều biết sắp tới.

Di sản của Final Fantasy VII Rebirth

Final Fantasy VII Rebirth được giới phê bình đón nhận nồng nhiệt khi ra mắt năm 2024, được đề cử Game of the Year tại The Game Awards 2024 và giành giải Nhạc nền & Âm nhạc xuất sắc nhất tại lễ trao giải đó. Về mặt thiết kế, nó là bước nhảy tham vọng của Square Enix: biến những vùng đất từng chỉ là vài màn hình tiền cảnh trong bản gốc 1997 thành các vùng thế giới mở liền mạch, đồng thời hoàn thiện hệ thống chiến đấu hành động theo đội nhóm đã mở ra từ Remake — hướng đi mà Final Fantasy XVI cũng theo đuổi theo cách riêng. Nhưng di sản lớn nhất của Rebirth nằm ở lựa chọn kể chuyện: thay vì lặp lại khoảnh khắc bi kịch nổi tiếng nhất lịch sử game một cách an toàn, nó bắt người chơi sống trong chính sự phủ nhận của Cloud — để câu hỏi "điều gì đã thực sự xảy ra ở Thủ đô Bị Lãng Quên" trở thành nỗi ám ảnh chung của cả nhân vật lẫn người chơi, chờ phần ba đến giải quyết.