Bí ẩn Melina: Thiếu nữ ngòi lửa, con mắt hoàng hôn và lời thề Destined Death

Nàng là người đầu tiên tin tưởng bạn ở Vùng Đất Giữa — và là người duy nhất trong Elden Ring xin bạn một ân huệ kỳ lạ: hãy để nàng được chết. Melina trao Torrent, ban sức mạnh biến rune thành sức mạnh, đồng hành qua nửa lục địa — rồi tự nguyện bước lên Lò Luyện Của Người Khổng Lồ, cháy thành ngọn đuốc mở đường vào Erdtree. Nhưng nàng là ai? Vì sao thân thể nàng "đã cháy, không còn hình hài" từ trước khi câu chuyện bắt đầu? Vì sao một mắt nàng mãi khép dưới hình xăm móng vuốt — và vì sao, ở một kết cục duy nhất, con mắt ấy mở ra với màu hoàng hôn cùng lời thề giết chính bạn? Cảnh báo: bài viết tiết lộ toàn bộ nội dung game gốc và bản mở rộng Shadow of the Erdtree, gồm cả kết cục Lord of Frenzied Flame.

📌 Tóm tắt nhanh: Melina là linh hồn "sinh ra dưới chân Erdtree", được mẹ — người ở bên trong Erdtree — trao mục đích rồi đánh mất nó. Nàng đóng vai Finger Maiden cho Tarnished theo một thỏa thuận: họ đưa nàng tới Lò Luyện Của Người Khổng Lồ, nàng tự thiêu đốt Erdtree mở đường cho Elden Lord mới. Bản mở rộng xác nhận nàng là con gái Marika, em gái Messmer. Nhưng nếu Tarnished nhận Ngọn Lửa Điên, nàng sống sót, mở con mắt hoàng hôn và thề mang Destined Death tới cho họ.

Cô gái không thân xác và thỏa thuận ở Limgrave

Melina xuất hiện lần đầu khi Tarnished còn chưa mở mắt. Trong đoạn mở đầu, nàng đứng bên thân thể bất tỉnh của họ cùng Torrent và thì thầm: "Đừng lo, Torrent. Vận may đang đứng về phía cậu ta. Một kẻ trong giống loài của cậu ta chắc chắn sẽ tìm kiếm Elden Ring... dù điều đó có trái với Trật Tự Hoàng Kim." Ngay câu thoại đầu tiên, nàng đã biết mình đang làm điều bị cấm — và vẫn làm.

Khi Tarnished nghỉ tại một điểm Grace ở Limgrave, nàng chính thức đưa ra đề nghị nổi tiếng nhất game: "Ta là Melina. Ta muốn đề nghị một thỏa thuận." Tarnished là kẻ "maidenless" — không Finger Maiden dẫn đường, không ai biến rune thành sức mạnh. Melina đề nghị đóng vai một maiden: "Ta có thể đóng vai trò của một maiden. Biến rune thành sức mạnh. Hỗ trợ ngươi tìm kiếm Elden Ring. Ngươi chỉ cần đưa ta theo cùng. Tới chân của Erdtree." Hãy để ý từ "đóng vai" (play the role) — nàng nói thẳng ngay từ đầu rằng mình không phải maiden thật. Trong thế giới của FromSoftware, nơi mọi sự giúp đỡ đều giấu một cái bẫy, Melina là ngoại lệ hiếm hoi: cái giá được nói rõ từ đầu, chỉ là Tarnished chưa hiểu nó lớn đến đâu.

Nàng cũng thành thật về sự bất toàn của mình: "Ta đang tìm kiếm. Tìm mục đích của ta, thứ đã được mẹ ta trao cho bên trong Erdtree, từ rất lâu rồi. Tìm lý do ta vẫn còn sống — đã cháy, và không còn thân xác." Một người dẫn đường thừa nhận mình mù đường, xin lỗi vì chẳng thể đưa ra dẫn lối nào như một maiden thật — nghịch lý ấy làm nên toàn bộ nhân vật Melina.

Torrent — con ngựa linh hồn đã chọn bạn

Món quà đầu tiên của thỏa thuận là chiếc nhẫn vàng nhỏ Spectral Steed Whistle: "Dùng nó để vượt qua những quãng đường dài. Nó sẽ gọi ra một con ngựa linh hồn tên là Torrent. Torrent đã chọn ngươi. Hãy đối xử tốt với nó." Trong thế giới mà mọi á thần đều tranh giành và thao túng, Torrent là sinh vật hiếm hoi chọn Tarnished hoàn toàn tự nguyện — và Melina nhấn mạnh chính sự lựa chọn ấy là lý do nàng tin họ: "Torrent đã nhìn thấu ngươi ngay từ đầu. Còn ta thì chỉ giả vờ mà thôi." Nàng thú nhận đã "thử thách" Tarnished suốt chặng đầu để xem ân sủng có thật sự dẫn lối cho họ không.

Nhưng Torrent cũng là một bí ẩn: ai là chủ nhân trước của nó? Cách Melina trò chuyện với nó — tôn trọng, gần như ngang hàng — gợi ý nàng cũng chỉ là người đồng hành, và game không bao giờ nêu tên người chủ cũ. Hình ảnh quảng bá đầu tiên của Shadow of the Erdtree cho thấy một nhân vật tóc vàng — được cộng đồng tin là Miquella — cưỡi một con ngựa linh hồn rất giống Torrent, thổi bùng giả thuyết Torrent từng thuộc về Miquella. Đây vẫn là giả thuyết cộng đồng chưa được xác nhận.

Chi tiết cảm động nhất đến ở cuối hành trình. Trên đường lên đỉnh núi tuyết, Melina nói: "Ta mừng vì người đồng hành cùng ta là ngươi. Ta cũng phải cảm ơn Torrent nữa. Cảm ơn ngươi, Torrent. Xin hãy tiếp tục giúp đỡ. Cho đến tận cùng." Lời từ biệt ấy dành cho con ngựa sẽ trở thành một trong những chi tiết đau lòng nhất của trò chơi, khi đặt cạnh kết cục Ngọn Lửa Điên — nơi chiếc còi gọi ngựa là thứ duy nhất còn sót lại để nàng tìm đến.

"Ta sinh ra dưới chân Erdtree" — người mẹ trong cây và mục đích đánh mất

Trên đường lên cao nguyên Altus, khi Erdtree đã gần trong tầm mắt, Melina lần đầu hé lộ nguồn gốc: "Nơi này khiến ta nhớ lại. Ta sinh ra dưới chân Erdtree. Nơi mẹ ta đã trao cho ta mục đích của mình. Ta... phải tự mình xác minh. Lý do ta còn sống — đã cháy, và không còn thân xác." Vài câu thoại đặt ra ba bí mật chồng nhau: nàng sinh ra dưới chân Erdtree; mẹ nàng ở bên trong Erdtree; và thân thể nàng đã bị thiêu cháy từ một biến cố không tên trong quá khứ.

Người phụ nữ duy nhất "ở bên trong Erdtree" chính là Nữ hoàng Marika — như bài phân tích về Marika và Radagon đã chỉ ra, Marika bị giam trong thân cây sau khi đập vỡ Elden Ring. Trong nhiều năm, "Melina là con gái Marika" chỉ là suy luận mạnh; mãi đến bản mở rộng nó mới được xác nhận chính thức, như sẽ thấy ở chương về Messmer.

Không ban được dẫn đường như một Finger Maiden đích thực, Melina bù đắp bằng món quà khác: nàng là người truyền âm của lịch sử. Tại các nhà thờ khắp Vùng Đất Giữa, nàng cảm nhận được "tiếng vọng còn sót lại trong lời nói" (spoken echoes) của Marika và truyền lại nguyên văn: từ tuyên bố tước ân sủng của Tarnished, lệnh viễn chinh cho Godfrey, đến lời thách thức Radagon — "Ngươi vẫn chưa trở thành ta. Ngươi vẫn chưa trở thành một vị thần. Hãy để chúng ta cùng tan vỡ, nửa kia của ta." Đứa con bị giấu kín lại chính là người giữ những lời riêng tư nhất của người mẹ.

Giữa những bí mật hoàng tộc, nàng vẫn có khoảnh khắc rất "người". Lo cho anh thợ may Boc, nàng nhắc Tarnished ghé thăm cậu và trầm ngâm: "Sinh ra từ một người mẹ... có phải vì thế mà người ta lại cư xử như vậy không?" Một linh hồn không lớn lên bên mẹ, không có thân xác, đang cố hiểu tình mẫu tử qua một cậu bán nhân khóc vì nhớ mẹ — khiến cái chết của nàng, khi nó đến, là mất mát thật sự chứ không chỉ là cơ chế cốt truyện.

Leyndell — lời chia tay và lưỡi dao bên cạnh Morgott

Khi Tarnished tới thủ đô Leyndell, thỏa thuận đầu tiên hoàn tất: "Lòng biết ơn sâu sắc nhất của ta. Vì đã đưa ta tới chân Erdtree. Tại đây, ta có thể tự điều khiển bước đi của mình. Và như vậy, thỏa thuận đã được thực hiện." Nàng rời đi để tự truy tìm mục đích, nhưng để lại cả Torrent lẫn khả năng biến rune, cùng lời chúc dứt khoát: "Ngươi đã chiến đấu rất lâu và rất gian khổ. Ta không nghi ngờ gì việc ngươi sẽ trở thành Elden Lord." Chi tiết "tại đây ta có thể tự điều khiển bước đi" gợi ý rằng càng gần Erdtree nàng càng hiện hình độc lập; ở xa, nàng phải neo vào một người sống để di chuyển.

Nàng cũng không rời đi hẳn. Ở trận chiến với Morgott — Vua Điềm Báo trấn giữ cổng Erdtree — người chơi có thể triệu hồi Melina như một đồng minh: nàng cầm dao Blade of Calling, dùng phép thuật Erdtree và năng lực hồi phục để chiến đấu bên cạnh Tarnished. Nhưng Morgott gục ngã mà lớp gai của Erdtree vẫn từ chối mở đường. Đứng trước Ngai Elden, Melina quay lại với thỏa thuận thứ hai, lần này không giấu điều gì: "Ta muốn ngươi thực hiện một hành trình mới, cùng ta. Tới ngọn lửa hủy diệt, cao hơn cả mây trời, trên những đỉnh núi tuyết của người khổng lồ. Rồi ta có thể khiến Erdtree bốc cháy. Và dẫn ngươi đi, xuống con đường trở thành Elden Lord."

Quan trọng nhất, nàng tuyên bố quyền tự chủ: "Mục đích của ta được mẹ ta trao cho. Nhưng giờ đây, ta hành động theo ý chí của chính mình. Ta đã đặt trái tim mình vào thế giới mà ta mong muốn. Bất kể mưu đồ của mẹ ta là gì. Ta sẽ không để bất cứ ai nói xấu điều đó. Kể cả ngươi." Việc đốt Erdtree, vì thế, không phải mệnh lệnh nàng thi hành như một công cụ: dù mục đích đến từ Marika, nàng đã biến nó thành lựa chọn của riêng mình. Nàng không chết vì bị ép buộc — nàng chết vì tin thế giới mục nát này cần được sửa chữa, và cái giá là chính nàng.

Thiếu nữ ngòi lửa — Lò Luyện Của Người Khổng Lồ

Từ bà lão đọc ngón tay Enia, người chơi biết quy tắc tàn khốc của thế giới này: để lửa của Lò Luyện đốt được Erdtree, cần một vật hiến tế là "kẻ mang tầm nhìn của ngọn lửa" (one who envisions the flame). Và con dao Blade of Calling của Melina xác nhận danh tính ấy trong mô tả vật phẩm: sức mạnh của chủ nhân cũ, "thiếu nữ ngòi lửa" (the kindling maiden), vẫn còn hiển hiện — kèm dòng tiên tri: "Kẻ bước đi bên cạnh ngọn lửa, một ngày kia sẽ gặp con đường của Cái Chết Định Sẵn."

Melina biết rõ mình đang xin Tarnished điều gì: "Ta biết... ta đang yêu cầu ngươi phạm một tội lỗi trọng đại (cardinal sin). Nhưng điều đó phải được thực hiện để tới được con đường phía trước. Và đó là con đường ta mong muốn đi." Bên miệng Lò Luyện trên đỉnh núi của người khổng lồ, nàng hỏi lần cuối: "Ngươi đã sẵn sàng chưa... để phạm tội lỗi trọng đại?" Nếu Tarnished gật đầu, nàng đặt tay lên họ — cử chỉ quen thuộc mỗi lần biến rune thành sức mạnh — và nói lời vĩnh biệt: "Hỡi Erdtree, ngươi sẽ cháy. Cháy đi, vì vị Chúa Tể mới. Cảm ơn ngươi. Vì đã dẫn ta tới đây. Kẻ bước đi bên cạnh ngọn lửa, một ngày kia sẽ gặp con đường của Cái Chết Định Sẵn. Tạm biệt."

Ngọn lửa nuốt lấy nàng, Erdtree bốc cháy, và Tarnished tỉnh lại ở Farum Azula — cái chết của Melina là điều kiện cho mọi kết cục Elden Lord thông thường. Nhưng hãy để ý tầng bí mật nữa: nàng đã từng cháy một lần rồi. "Đã cháy, và không còn thân xác" — lần thiêu ở Lò Luyện là lần cháy thứ hai. Ai đã đốt nàng lần đầu, ở đâu và vì sao, game tuyệt đối im lặng. Khoảng trống ấy biến danh xưng "thiếu nữ ngòi lửa" thành một số phận lặp lại, chứ không phải một lựa chọn đơn lẻ.

Ngọn Lửa Điên — lời cầu xin và kẻ bị phản bội

Có một cách khác để đốt Erdtree mà không cần Melina: tự biến mình thành ngòi lửa bằng Ngọn Lửa Điên (Frenzied Flame) của Ba Ngón Tay, thực thể bị chôn sâu dưới Nhà thờ Bị Ruồng Bỏ ở lòng đất thủ đô. Shabriri ra sức thuyết phục rằng đây là hành động nhân từ — cứu Melina khỏi cái chết. Nhưng Melina, người thường ngày điềm tĩnh đến lạnh lùng, lại phản ứng dữ dội nhất trước lựa chọn này. Nàng cầu xin ở các điểm Grace gần vực sâu: "Nếu ngươi định đoạt lấy Ngọn Lửa Điên, ta xin ngươi hãy dừng lại. Nó không phải thứ nên động vào. Nó là hỗn mang, nuốt chửng sự sống và tư duy không ngừng. Dù thế giới này đã đổ nát đến đâu, dù chìm trong dày vò và tuyệt vọng đến đâu, sự sống vẫn tồn tại. Những sinh linh vẫn được sinh ra. Có vẻ đẹp trong điều đó, phải không?"

Lời cầu xin ấy phơi bày triết lý đối nghịch cốt lõi của Elden Ring: Melina — người sẵn sàng tự thiêu — vẫn chọn một thế giới còn sinh sôi, còn chết và tái sinh, hơn "lòng nhân từ" của Ngọn Lửa Điên muốn nung chảy mọi thứ thành một khối vô tri. Đốt một cái cây để sửa thế giới là một chuyện; xóa bỏ chính khái niệm sự sống là chuyện khác hẳn.

Nếu Tarnished vẫn bước qua cánh cửa của Ba Ngón Tay, Melina giữ đúng lời chia ly: "Ngươi không còn xứng đáng nữa. Hành trình của chúng ta kết thúc tại đây. Và hãy nhớ... nếu ngươi trỗi dậy thành Chúa Tể Hỗn Mang, ta sẽ giết ngươi, chắc chắn như đêm theo sau ngày. Đó là nhiệm vụ của ta, vì đã cho ngươi sức mạnh của rune. Tạm biệt, bạn đồng hành của ta. Tạm biệt, Torrent..." Từ đây Tarnished tự thiêu tại Lò Luyện thay nàng — Melina được "cứu", nhưng mất nàng vĩnh viễn: kể cả khi dùng Cây Kim của Miquella dập tắt ngọn lửa điên về sau, sự phản bội đã xảy ra thì không thể rút lại.

Con mắt hoàng hôn mở ra — Melina ở kết cục Ngọn Lửa Điên

Nếu Tarnished đi đến cùng và trở thành Lord of Frenzied Flame, họ nhận được đoạn phim kết thúc phụ ám ảnh nhất của Elden Ring. Giữa thủ đô hóa tro tàn, Melina xuất hiện — còn sống. Mái tóc nâu chuyển sang xám tro, và khi nàng nhặt chiếc còi gọi Torrent từ đống đổ nát, con mắt trái của nàng — khép kín suốt toàn bộ trò chơi, mang hình xăm móng vuốt — lần đầu tiên mở ra, để lộ con ngươi màu hoàng hôn sẫm. Lời của nàng không còn là của một người dẫn đường: "Chúa Tể của Ngọn Lửa Điên... Ta sẽ tìm ngươi, dù ngươi đi tới tận đâu... Để trao cho ngươi thứ thuộc về ngươi. Cái Chết Định Sẵn (Destined Death)."

Mọi chi tiết trong vài giây này đều có chủ đích. Chiếc còi của Torrent nằm trong tro — con ngựa trung thành được ngụ ý đã bị chính ngọn lửa của chủ nhân thiêu rụi. Con mắt chỉ mở khi nàng tuyên thệ nhiệm vụ mới, như thể phong ấn trên mắt trái luôn gắn với vai trò "người mang Destined Death tới kẻ đáng nhận nó" — và dòng tiên tri trên con dao của nàng vang lên lần nữa, chỉ khác là giờ đây kẻ bước đi bên ngọn lửa chính là Chúa Tể Điên Loạn.

Đây cũng là kết cục duy nhất Melina sống sót — và nghịch lý thay, là kết cục duy nhất biến nàng thành kẻ thù không đội trời chung của người chơi. FromSoftware đã viết một nhân vật mà cách duy nhất để "cứu" nàng khỏi ngọn lửa là trở thành thứ duy nhất khiến nàng phải cầm vũ khí lên lần nữa.

Messmer — người anh trai mang cùng "tầm nhìn của lửa"

Suốt hai năm đầu sau phát hành, thân phận "con gái Marika" của Melina vẫn chỉ là giả thuyết mạnh. Shadow of the Erdtree (2024) chấm dứt tranh luận bằng một dòng mô tả vật phẩm. Messmer's Kindling — ngòi lửa cháy trong người Messmer, dùng để đốt Cây Phong Ấn ở tàn tích Rauh — viết: "Messmer, cũng như người em gái của hắn, sinh ra đã mang một tầm nhìn của lửa" (Messmer, much like his younger sister, bore a vision of fire). "Người em gái" ấy không thể là ai khác ngoài Melina: khắp game gốc lẫn bản mở rộng, chỉ có hai nhân vật được gắn thân phận "ngòi lửa" bẩm sinh — Messmer và Melina.

Phát hiện này vẽ lại cây gia phả bị giấu của Marika. Trước những đứa con nổi tiếng như Godwyn, Morgott hay cặp song sinh Miquella — Malenia (được phân tích trong bài về cặp song sinh bị nguyền rủa), Marika dường như đã có ít nhất hai người con mang ngọn lửa nguy hiểm: Messmer — bị đày sang Vùng Đất Bóng, bị sử sách xóa tên — và Melina — bị giấu kín ngay tại quê hương, cháy mất thân xác, không tượng đài, không ghi chép. Cả hai đều bị người mẹ dùng làm công cụ cho những việc không thể nói ra rồi bị lãng quên. Một chi tiết kỹ thuật củng cố thêm: trong dữ liệu nội bộ của game, mô hình của Melina mang tên "MaricaOfDaughter" — "con gái của Marika". Phần chưa chắc chắn duy nhất: game không bao giờ nêu tên cha của hai anh em; Radagon là ứng viên được cộng đồng nhắc tới nhiều nhất, nhưng vẫn là suy đoán.

Và dù cùng là ngòi lửa, Messmer's Kindling không thể thay Melina tại Lò Luyện Của Người Khổng Lồ — ngọn lửa của người anh chỉ đủ đốt Cây Phong Ấn ở Rauh. Mỗi anh em một ngọn lửa, một sứ mệnh tự thiêu riêng, như thể "tầm nhìn của lửa" là lời nguyền chung của dòng máu bị giấu kín này. Câu chuyện của Melina, vì thế, không còn là của một NPC dẫn đường: nàng là mảnh sót lại của một thế hệ á thần bị Marika chôn giấu, và cái chết của nàng ở Lò Luyện là lần thứ hai một đứa con của nữ hoàng bị ngọn lửa nuốt chửng vì kế hoạch của người khác.

Số phận các nhân vật

Melina có hai số phận đối nghịch tùy lựa chọn của Tarnished. Ở mọi kết cục Elden Lord thông thường và cả kết cục của Ranni, nàng chết tại Lò Luyện, hóa thành ngọn lửa mở đường — chỉ còn lời tiên tri về Destined Death treo lơ lửng không bao giờ thực hiện. Riêng ở kết cục Lord of Frenzied Flame, nàng sống sót, mất Torrent, mở con mắt hoàng hôn và bắt đầu cuộc săn lùng vô thời hạn với vị chúa tể hỗn mang — một cái kết mở mà FromSoftware cố tình không khép lại. Torrent trung thành đến phút cuối ở hầu hết các kết cục. Marika vẫn bị giam trong Erdtree cho đến khi Tarnished định đoạt số phận Trật Tự, như đã phân tích trong bài cốt truyện chính của Elden Ring. Messmer chết trong Vùng Đất Bóng, nguyền rủa người mẹ bỏ rơi mình đến hơi thở cuối — hai anh em, hai ngọn lửa, và không một lần trong toàn bộ game họ được gặp lại nhau hay nhắc tên nhau.

Những hiểu lầm thường gặp

Melina có phải là Finger Maiden thật sự của Tarnished không?

Không. Nàng nói thẳng ngay lần gặp đầu rằng mình chỉ "đóng vai" một Finger Maiden, và sau này thừa nhận: "Ta đã đóng vai Finger Maiden, nhưng lại chẳng thể đưa ra sự dẫn đường nào. Ta không phải là maiden." Nàng không phục vụ Hai Ngón Tay; khả năng biến rune thành sức mạnh là sức mạnh riêng của nàng, còn thỏa thuận với Tarnished phục vụ mục đích cá nhân của chính nàng.

Melina là con gái của Marika — sự thật hay chỉ là fan suy đoán?

Gần như chắc chắn là sự thật, dù game nói vòng vo theo phong cách quen thuộc. Melina tự khai sinh ra dưới chân Erdtree và mẹ nàng ở bên trong Erdtree — nơi chỉ có Marika. Bản mở rộng xác nhận qua mô tả Messmer's Kindling rằng em gái của Messmer cũng mang "tầm nhìn của lửa", và dữ liệu nội bộ game đặt tên mô hình của nàng là "con gái của Marika". Phần duy nhất còn mở là danh tính người cha, điều game không bao giờ công bố.

Nhận Ngọn Lửa Điên để cứu Melina, rồi dùng Cây Kim của Miquella giải trừ, nàng có quay lại không?

Không — và đây là cái bẫy cảm xúc nổi tiếng nhất của game. Ngay khi Tarnished thừa hưởng Ngọn Lửa Điên trước thời điểm Lò Luyện, Melina tuyên bố hành trình kết thúc và biến mất vĩnh viễn. Cây Kim của Miquella dùng ở Farum Azula sau đó chỉ dập tắt ngọn lửa trong người Tarnished; nó không xóa được sự phản bội trong mắt nàng, và nàng không bao giờ xuất hiện lại.

Melina có phải chính là Gloam-Eyed Queen không?

Chưa có gì xác nhận điều này, dù bằng chứng gián tiếp rất gợi cảm: con mắt hoàng hôn mở ra ở kết cục Ngọn Lửa Điên, lời thề mang Destined Death, hình xăm móng vuốt trên mắt trái. Nhưng giữa Melina và Nữ hoàng Mắt Hoàng Hôn vẫn thiếu một mắt xích rõ ràng về thời gian và danh tính — phần Giả thuyết bên dưới phân tích kỹ cả hai phía.

Melina và Ranni có phải là cùng một người, hoặc hai nửa của một linh hồn?

Không có bằng chứng nào trong game khẳng định điều này. Họ là hai nhân vật riêng biệt với mục tiêu, đồng minh và kết cục hoàn toàn khác nhau. Những điểm tương đồng — đều là linh hồn không còn thân xác gốc, đều nhắm một bên mắt có dấu ấn, xuất hiện rồi biến mất như bóng ma — là sự tương đồng về chủ đề mà FromSoftware cố ý gieo: đủ để dấy lên giả thuyết, không đủ để kết luận.

Giả thuyết & bí ẩn

Melina có phải là Gloam-Eyed Queen? Đây là giả thuyết lớn nhất và bền bỉ nhất về nàng. Theo các mô tả vật phẩm, Nữ hoàng Mắt Hoàng Hôn (Gloam-Eyed Queen) là một Empyrean được các Ngón Tay lựa chọn từ thời trước Trật Tự Hoàng Kim, thủ lĩnh các Tông đồ Da Thần (Godskin Apostles), nắm giữ Ngọn Lửa Đen thiêu đốt thần linh và Rune of Death — cho đến khi Maliketh, con sói của Marika, đánh bại bà ta và phong ấn Destined Death, mở đường cho thời đại không cái chết của Marika. Phe ủng hộ chỉ vào ba chi tiết: con ngươi màu hoàng hôn sẫm khi mắt trái mở ra — đúng sắc "gloam" trong tên nữ hoàng; lời thề cuối game xoay quanh chính Destined Death, lãnh địa của nữ hoàng năm xưa; và vai trò "người mang lửa" song hành cùng cái chết ở cả hai nhân vật.

Phe phản biện cũng có lý lẽ nặng ký. Melina nói nàng sinh ra dưới chân Erdtree — tức sau khi Marika đã lên ngôi — trong khi Nữ hoàng Mắt Hoàng Hôn thuộc thế hệ đối thủ bị đánh bại khi Marika dựng trật tự của mình. Một người khó có thể vừa là kẻ thù thời lập quốc, vừa là đứa con sinh sau của nữ hoàng. Giả thuyết dung hòa được nhiều người chấp nhận nhất: Melina không phải chính nữ hoàng, mà là người kế thừa vai trò và mảnh sức mạnh của bà ta — đứa con gái mang sẵn liên kết với Destined Death, bị phong ấn một phần quyền năng vào con mắt trái, và chỉ "thức tỉnh" khi thế giới rơi vào tay Chúa Tể Hỗn Mang.

Hình xăm móng vuốt và con mắt bị phong ấn. Trên mí mắt trái khép kín của Melina là hình xăm móng vuốt ba ngón màu tối. Cộng đồng liên hệ nó với Twinbird — con chim thần hai màu, sứ giả của vị thần ngoại lai cai quản cái chết, được nhắc trong mô tả Twinbird Kite Shield — và với các "con mắt bị phong ấn" khác trong game: nổi bật nhất là Messmer, kẻ được xác nhận trong bản mở rộng là mang con rắn vực thẳm bị phong ấn sau một con mắt. Nếu cùng logic ấy áp dụng cho Melina, thứ bị khóa sau mắt trái của nàng có thể chính là quyền năng liên quan đến cái chết — chỉ tháo ra khi nàng cần thực thi Destined Death. Cần nhấn mạnh: tất cả vẫn ở tầng suy đoán có căn cứ, chưa phải sự thật được game xác nhận.

Lần cháy đầu tiên. Cuối cùng là bí ẩn không giả thuyết nào lấp đầy thỏa đáng: ai đã thiêu cháy thân thể Melina lần đầu tiên? Nàng không nói, không ai trong game nhắc tới, không vật phẩm nào ghi lại. Phải chăng đó là hình phạt của chính Marika dành cho đứa con mang ngọn lửa nguy hiểm — cùng khuôn mẫu với việc đày Messmer sang Vùng Đất Bóng? Hay một biến cố của thời Shattering? Hay chính nàng đã từng thử làm "ngòi lửa" một lần trong quá khứ và thất bại? Sự im lặng tuyệt đối ấy có lẽ chính là câu trả lời của FromSoftware: quá khứ của Melina là một trang giấy bị xé mất — và mỗi người chơi, khi nghe câu "kẻ bước đi bên cạnh ngọn lửa, một ngày kia sẽ gặp con đường của Cái Chết Định Sẵn", đều phải tự quyết định đó là lời tiên tri dành cho Tarnished, hay bản án nàng đã biết từ lâu sẽ dành cho chính mình.