Vài tháng sau đêm Hyrule được giải thoát khỏi Ganondorf, một cậu bé cưỡi ngựa lặng lẽ rời khỏi vương quốc. Cậu không đi tìm vinh quang mà chỉ đi tìm một người bạn đã mất — nàng tiên Navi, người đã rời đi ngay khi trận chiến cuối cùng khép lại. Và chính chuyến đi tưởng như lặng lẽ đó đã đưa Link tới một trong những cuộc phiêu lưu kỳ lạ, buồn bã và ám ảnh nhất trong lịch sử trò chơi điện tử.

Vùng đất cậu lạc vào có tên là Termina. Nơi đó có những khuôn mặt quen thuộc — người chủ trang trại, cô chủ quán trọ, gã bán hàng rong — nhưng tất cả đều sống một cuộc đời khác, với những nỗi buồn khác. Và trên bầu trời của họ, một vầng trăng mang khuôn mặt đang cười toe toét cứ lớn dần lên từng giờ. Ba ngày. Chỉ còn đúng ba ngày trước khi nó rơi xuống và nghiền nát tất cả.

Bài viết này kể lại toàn bộ cốt truyện của The Legend of Zelda: Majora's Mask bản gốc năm 2000 trên Nintendo 64 — từ khoảnh khắc Link bị biến thành sinh vật cây nhỏ bé cho tới bình minh của ngày mới. Termina giống Koholint — hòn đảo trong giấc mơ của Cá Gió ở chỗ nó cũng tách biệt khỏi Hyrule, nhưng khác ở chỗ: thế giới này không tan biến khi bạn tỉnh giấc, mà sẽ chết thật nếu bạn thất bại.

📌 Tóm tắt nhanh: Rời Hyrule đi tìm nàng tiên Navi, Link bị Skull Kid đeo mặt nạ cổ xưa Majora's Mask cướp ngựa Epona và Ocarina of Time rồi biến thành Deku Scrub. Lạc vào Termina, cậu biết Mặt Trăng sẽ rơi sau đúng ba ngày. Nhờ Song of Time, cậu sống đi sống lại ba ngày đó, giải thoát bốn vị thần khổng lồ khỏi bốn ngôi đền, triệu hồi họ chặn Mặt Trăng, rồi vào lòng Mặt Trăng tiêu diệt Majora và mang bình minh về Termina.

Cậu bé đi tìm người bạn đã mất

Câu chuyện mở đầu trong một khu rừng âm u. Link cưỡi ngựa Epona đi qua Lost Woods thì bị hai nàng tiên nhỏ chặn lại. Từ phía sau, một sinh vật nhỏ thó, da màu gỗ, đội chiếc mặt nạ hình trái tim với đôi mắt vàng khổng lồ nhảy ra — đó là Skull Kid. Hắn đánh Link ngã khỏi ngựa, lục soát người cậu và cướp đi Ocarina of Time, cây sáo thần mà công chúa Zelda đã trao cho cậu lúc chia tay.

Link tỉnh dậy, đuổi theo Skull Kid thì cả hai cùng rơi xuống một cái hố sâu hun hút — không phải xuống lòng đất, mà xuyên qua một thế giới khác. Ở cuối đường hầm, Skull Kid cười khẩy rằng hắn đã “xử lý” Epona rồi, đoạn dùng sức mạnh của chiếc mặt nạ biến Link thành một Deku Scrub — sinh vật cây nhỏ bé, chậm chạp và không thể dùng kiếm.

Đó là lúc Tatl — một trong hai nàng tiên — bị bỏ lại. Bay chậm một nhịp, cô kẹt lại cùng Link và đành miễn cưỡng đồng hành với cậu để tìm lại em trai Tael và Skull Kid. Mối quan hệ oan gia này, từ đầy hiềm khích tới tin tưởng lẫn nhau, chính là sợi dây cảm xúc xuyên suốt cả game.

Men theo dấu vết của Skull Kid, Link trong hình hài Deku tới một tòa tháp đồng hồ khổng lồ giữa một thị trấn xa lạ, nơi cậu gặp Happy Mask Salesman — người bán mặt nạ lưu động với nụ cười không bao giờ tắt. Ông tiết lộ rằng Skull Kid đã cướp Majora's Mask của ông, một cổ vật bị nguyền rủa từ một bộ tộc cổ đại đã biến mất, và hứa sẽ trả lại hình hài cho Link nếu cậu lấy lại Ocarina of Time và chiếc mặt nạ — tất cả trong vòng 72 giờ, vì sau đó ông sẽ rời khỏi thị trấn mãi mãi.

Ba ngày đầu tiên trong thân xác Deku

Clock Town — thị trấn trung tâm của Termina — đang chuẩn bị cho Lễ hội Carnival of Time, lễ hội mỗi năm một lần để tôn vinh bốn vị thần khổng lồ. Nhưng không ai dám nói to điều mà ai cũng thấy: Mặt Trăng trên trời đang ngày một lớn dần, khuôn mặt của nó nhăn nhở một cách quái đản. Có người bỏ chạy về trang trại, có người vẫn cố mở cửa hàng như không có gì xảy ra.

Trong thân xác Deku, Link gần như không làm được gì nhiều: cậu không vào được cửa hàng, không nói chuyện được với nhiều người, thậm chí còn bị lính gác đuổi đi khắp nơi. Nhưng cậu học được cách dùng hoa Deku để bay lượn, và với sự giúp đỡ của một nàng tiên vĩ đại, cậu học được chiêu Bubble Blast — bắn bong bóng ma thuật, chìa khóa của mọi chuyện sau này.

Đêm cuối cùng của ba ngày, Link leo lên đỉnh Tháp Đồng hồ, nơi Skull Kid đang lơ lửng kéo Mặt Trăng xuống. Tatl và Tael đoàn tụ trong giây lát, và Tael run rẩy thốt ra manh mối duy nhất: hãy tìm bốn sinh thể ở đầm lầy, núi, biển và hẻm núi. Skull Kid cười nhạo, thách thức họ ngăn Mặt Trăng lại, rồi kéo nó xuống nhanh hơn nữa.

Link bắn một phát Bubble Blast trúng Skull Kid, và chiếc Ocarina of Time rơi ra. Vừa chạm tay vào nó, ký ức ùa về: công chúa Zelda trong ngày chia tay trao cho cậu cây sáo và dặn rằng Nữ thần Thời gian sẽ bảo vệ cậu, rằng chỉ cần chơi Song of Time, nữ thần sẽ giúp đỡ. Tatl hét lên kéo cậu ra khỏi cơn mơ. Link chơi Song of Time — và thế giới quay ngược trở lại buổi sáng đầu tiên cậu đặt chân vào Clock Town, đúng 72 giờ trước đó.

Trở lại gặp Happy Mask Salesman, Link học được Song of Healing — giai điệu chữa lành ma thuật và nỗi buồn, biến chúng thành mặt nạ. Chơi bài này, cậu trở lại hình người, chỉ giữ lại một chiếc mặt nạ Deku để hóa thân bất cứ lúc nào. Nhưng khi biết Link chưa lấy lại được Majora's Mask, người bán mặt nạ nổi cơn thịnh nộ và kể truyền thuyết: chiếc mặt nạ từng được một bộ tộc cổ dùng trong các nghi lễ nguyền rủa, quyền năng của nó khủng khiếp tới mức chính bộ tộc đó phải phong ấn nó trong bóng tối vĩnh viễn. Ông tin chỉ có Link mới lấy lại được nó — và từ đây, cuộc đua thực sự bắt đầu: mỗi vòng ba ngày, Link phải làm được nhiều hơn, đi xa hơn.

Đầm lầy phương Nam: Woodfall và Odolwa

Manh mối của Tael dẫn Link tới phương Nam trước tiên. Cả vùng đầm lầy Southern Swamp đang bị đầu độc: nước chuyển màu tím, cây cối héo úa, công chúa của Vương quốc Deku thì mất tích, và một con khỉ vô tội đang bị giam trong cung điện chờ ngày xử tử vì bị tình nghi bắt cóc nàng.

Để vào Woodfall Temple — ngôi đền đầu tiên — Link phải học Sonata of Awakening và dùng hình hài Deku bay qua những bông hoa khổng lồ. Ngôi đền rừng rậm này đầy nước độc và hoa ăn thịt chỉ Deku Link mới vượt qua được. Ở cuối đền, cậu nhận Hero's Bow rồi đối mặt với Odolwa — chiến binh mặt nạ khổng lồ múa kiếm điên loạn. Đánh bại Odolwa, Link giải thoát một linh hồn vô tội khỏi mặt nạ của con quái vật, và một sinh thể khổng lồ, buồn bã xuất hiện, cất tiếng hát.

Đó là một trong bốn vị thần khổng lồ của Termina — chính là một trong “bốn sinh thể” mà Tael nhắc tới. Trước khi rời đi, vị thần dạy Link bài Oath to Order, giai điệu triệu hồi bốn vị thần khi tới thời khắc quyết định. Link cũng cứu được công chúa Deku, minh oan cho chú khỉ và trả lại sự trong lành cho đầm lầy — nhưng đó mới chỉ là một phần tư chặng đường.

Núi phương Bắc: Snowhead và Goht

Phương Bắc là Snowhead — vùng núi đang chìm trong một mùa đông dài bất thường. Làng Goron gần như bị chôn vùi trong tuyết, và người Goron kể rằng vị anh hùng của họ, Darmani III, đã lên núi tìm cách cứu làng rồi không bao giờ trở về.

Trên đường núi, Link gặp linh hồn của Darmani — chiến binh Goron lực lưỡng nhưng đầy dằn vặt vì đã chết mà chưa cứu được đồng bào. Link chơi Song of Healing cho linh hồn ấy, và nỗi buồn của Darmani hóa thành Goron Mask. Đeo nó, Link hóa thân thành Darmani, cuộn tròn lăn như một bánh xe và đánh được trống Goron. Nhờ thân phận mới này, cậu học Goron Lullaby, ru ngủ tên khổng lồ vô hình đang thổi bão tuyết chắn cửa đền, rồi tiến vào Snowhead Temple.

Ngôi đền băng giá này là một mê cung thẳng đứng với gian phòng trung tâm khổng lồ, những cây cầu và trụ đá nâng lên hạ xuống. Goron Link phải lăn qua các đoạn dốc, phá những mảng băng yếu và dùng Fire Arrows để mở đường, rồi đối mặt với Goht — quái vật máy móc đội mặt nạ, lao đi như một con bò mộng bằng thép. Hạ được Goht, mùa đông bất thường tan đi, và vị thần khổng lồ thứ hai được giải thoát.

Nhưng Link cũng học được một điều đau lòng: mỗi lần chơi Song of Time để quay về buổi sáng đầu tiên, những người cậu đã cứu sẽ quên hết mọi chuyện. Darmani vẫn sẽ chết trên núi, đầm lầy vẫn sẽ bị đầu độc, trừ khi cậu kịp làm xong mọi việc trong cùng một vòng ba ngày. Đó chính là nỗi ám ảnh của game: bạn không thể cứu tất cả mọi người cùng một lúc, nhưng bạn có thể thử lại, tốt hơn, nhanh hơn, ở vòng tiếp theo.

Vịnh phương Tây: Great Bay và Gyorg

Để tới Great Bay ở phương Tây, Link cần một con ngựa — và Epona đã được hai chị em Romani và Cremia ở Romani Ranch nhặt về nuôi. Nhưng chỉ khi tới đúng Ngày Đầu tiên, khi cô em Romani còn khỏe mạnh, Link mới lấy lại được ngựa. Nếu tới muộn, Romani sẽ gặp chuyện không may vào đêm đầu tiên, và Cremia sẽ là người duy nhất còn ở trang trại.

Ngoài khơi, vùng biển Great Bay đang đục ngầu vì một lời nguyền. Trên bờ, Link gặp Mikau — tay guitar của ban nhạc Zora lừng danh — đang hấp hối sau khi cố cướp lại những quả trứng của nữ ca sĩ Lulu từ tay bọn cướp biển Gerudo. Trước khi gục xuống, Mikau chơi một đoạn guitar cuối cùng và nhờ Link lấy lại những quả trứng và chữa lành linh hồn anh. Link chơi Song of Healing cho Mikau, và linh hồn của người nhạc sĩ hóa thành Zora Mask. Đeo nó, Link trở thành Zora, bơi nhanh như cá, dùng vây như boomerang và chơi được đàn guitar.

Hành trình lấy lại trứng đưa Link tới Pháo đài Cướp biển và tảng đá Pinnacle Rock, nơi những con lươn khổng lồ canh giữ. Bảy quả trứng nở trong phòng thí nghiệm biển, và bảy chú Zora con dạy cho Link bài New Wave Bossa Nova. Chơi bài này cho Lulu, giọng hát của cô trở lại, và một con rùa khổng lồ tỉnh giấc, đưa Link tới đền Great Bay.

Ngôi đền này giống một nhà máy hơn là đền thờ: toàn bộ công trình chạy bằng nước, với mạng lưới van, ống và thang máy mà Link phải vận hành theo đúng trình tự, thậm chí đảo ngược cả dòng chảy. Sau khi đánh bại Wart để lấy Ice Arrows và vượt qua những con quái vật canh giữ Boss Key, Link đối mặt với Gyorg — con cá mặt nạ khổng lồ dưới đáy đền. Hạ được Gyorg, biển trở lại trong xanh, và vị thần khổng lồ thứ ba được giải thoát.

Hẻm núi Ikana: Tháp Đá và Twinmold

Phương Đông là Ikana Canyon — một vương quốc đã chết, nơi những người lính ngã xuống vẫn lang thang dưới dạng bóng ma. Người gác cổng Poe Collector không cho Link qua trừ khi cậu đeo Garo's Mask, chiếc mặt nạ lấy được sau một cuộc đua ngựa với anh em nhà Gorman.

Trong lâu đài cổ, Link đối mặt với Igos du Ikana — vị vua xác sống cuối cùng của vương quốc. Sau trận chiến, nhà vua kể rằng chính Skull Kid, khi mở cửa Tháp Đá, đã gieo lời nguyền khiến người chết không thể yên nghỉ. Để phá lời nguyền, Link phải phong ấn lại cánh cửa của Tháp Đá. Nhà vua dạy cậu Elegy of Emptiness — giai điệu tạo ra những bản sao rỗng của chính Link để đè lên các công tắc — rồi ra đi thanh thản về thế giới bên kia.

Stone Tower Temple là ngôi đền kỳ lạ nhất game: nó đòi hỏi cả bốn hình hài của Link, và ở giữa đền, một mũi tên ánh sáng bắn vào biểu tượng đỏ sẽ lật ngược toàn bộ ngôi đền — trần thành sàn, sàn thành trời. Trong trạng thái lộn ngược đó, những căn phòng biến thành vực thẳm mà chỉ Deku Link mới bay qua được, và những khối mặt trời chỉ tan biến dưới ánh sáng của Mirror Shield. Sau khi đánh bại Garo Master để lấy Light Arrows và Gomess để lấy Boss Key, Link đeo Giant's Mask, hóa thành người khổng lồ và đối mặt với Twinmold — hai con sâu cát bọc thép khổng lồ trong một sa mạc nằm ngay trong lòng đền.

Khi Twinmold gục xuống, lời nguyền của Ikana tan biến, và vị thần khổng lồ cuối cùng được giải thoát. Bốn vị thần đã tự do — nhưng Majora's Mask vẫn còn trên mặt Skull Kid, và Mặt Trăng vẫn đang rơi.

Đám cưới dưới bóng Mặt Trăng: Anju và Kafei

Trong khi Link chạy đua với bốn ngôi đền, một câu chuyện khác âm thầm diễn ra ở Clock Town — và nó được nhiều người coi là nhiệm vụ phụ hay nhất trong lịch sử Zelda. Anju, cô chủ quán trọ Stock Pot, và Kafei, con trai của thị trưởng, đã hứa hôn từ thuở nhỏ: họ sẽ trao nhau mặt nạ Mặt Trời và mặt nạ Mặt Trăng trong ngày Lễ hội Carnival of Time. Nhưng một tháng trước đám cưới, Kafei biến mất cùng chiếc mặt nạ Mặt Trời.

Sự thật là Skull Kid đã biến Kafei thành một đứa trẻ. Xấu hổ với hình hài đó, Kafei trốn tránh tất cả mọi người, kể cả Anju, trong khi tên trộm Sakon đã cướp mất mặt nạ Mặt Trời của cậu trên đường cậu đi tìm Đại tiên giúp đỡ. Anju thì không biết gì cả: cô chỉ biết vị hôn phu của mình đã biến mất không một lời giải thích, và mẹ cô thì gieo vào đầu cô ý nghĩ rằng Kafei đã bỏ trốn cùng Cremia, bạn thân của cô.

Nếu Link kiên nhẫn đi theo câu chuyện này suốt cả ba ngày — đưa thư cho Anju, gặp Kafei trong bộ dạng đứa trẻ đeo mặt nạ Keaton, mang Pendant of Memories về cho Anju để cô tin rằng Kafei vẫn giữ lời hứa, rồi cùng Kafei đột nhập hang ổ của Sakon trong đêm cuối cùng — thì vào lúc 4 giờ 30 sáng Ngày Cuối cùng, khi Mặt Trăng đã gần chạm tới nóc Tháp Đồng hồ, Kafei sẽ trở về quán trọ. Anju nhận ra cậu ngay cả trong hình hài đứa trẻ. Hai người trao nhau mặt nạ và lời thề, tặng Link chiếc Couple's Mask, rồi bình thản bảo cậu hãy đi lánh nạn: họ sẽ ở lại và cùng nhau chào đón buổi sáng — dù buổi sáng đó có thể không bao giờ tới.

Trong một game mà thời gian có thể quay ngược, thứ duy nhất không quay ngược được là cảm xúc của con người — và ngay cả khi thế giới sắp kết thúc, người ta vẫn chọn ở lại bên nhau.

Mặt Trăng rơi và trận chiến trong lòng Mặt Trăng

Ngày Cuối cùng. Link đứng trên đỉnh Tháp Đồng hồ lần nữa, nhưng lần này cậu không đơn độc. Cậu chơi Oath to Order, và bốn vị thần khổng lồ từ bốn phương trời hiện ra, dùng đôi tay trần đỡ lấy Mặt Trăng đang rơi. Mặt Trăng gào thét, giãy giụa, nhưng không thể hạ xuống thêm một tấc nào nữa. Skull Kid ngã xuống bất tỉnh, và Tatl cùng Tael đoàn tụ.

Nhưng câu chuyện chưa kết thúc. Nhận ra Skull Kid đã vô dụng, Majora's Mask tự tách khỏi khuôn mặt cậu, bay vào trong Mặt Trăng và chiếm lấy nó hoàn toàn. Link và Tatl đuổi theo vào bên trong — và thấy một cảnh tượng siêu thực: một cánh đồng cỏ xanh vô tận, một cái cây đơn độc, và năm đứa trẻ đeo mặt nạ của các con trùm mà Link đã đánh bại. Nếu Link đưa tất cả những chiếc mặt nạ thường của mình cho bốn đứa trẻ, đứa trẻ đeo Majora's Mask sẽ trao cho cậu Fierce Deity's Mask — chiếc mặt nạ chứa linh hồn của một vị thần chiến tranh đáng sợ không kém gì Majora.

Trận chiến cuối cùng diễn ra trong ba hình hài: đầu tiên là Majora's Mask tự nó bay lượn tấn công, rồi Majora's Incarnation — sinh thể nhảy múa điên loạn với đôi tay dài ngoằng, và cuối cùng là Majora's Wrath — thực thể hình người với những sợi roi quất ra từ tay. Đánh bại được nó, Mặt Trăng tan biến trong một luồng sáng, và bầu trời Termina trở lại trong xanh.

Bình minh lên. Lễ hội Carnival of Time diễn ra như chưa từng có tận thế nào. Người bán mặt nạ rời đi với Majora's Mask — giờ đây chỉ còn là một chiếc mặt nạ bình thường, vì cái ác bên trong đã biến mất. Skull Kid, tỉnh dậy và được bốn vị thần tha thứ, nhận ra những người bạn khổng lồ chưa bao giờ bỏ rơi mình. Còn Link thì lên ngựa rời khỏi Termina, tiếp tục chuyến đi tìm Navi. Hình ảnh cuối cùng là một gốc cây khắc hình Skull Kid, Link, Tatl, Tael và bốn vị thần, cùng giai điệu Saria's Song vang lên rất khẽ. Link của Majora's Mask không phải là cậu bé trong The Legend of Zelda (1986), mà là Anh hùng Thời gian của Ocarina of Time — và câu chuyện của cậu ở Termina khép lại bằng một lời tạm biệt không nói thành lời.

Số phận các nhân vật

Link rời Termina ngay sau bình minh, tiếp tục hành trình tìm Navi. Cậu không ở lại nhận vinh quang, cũng không kể cho ai nghe mình đã làm gì — đúng với bản chất của Anh hùng Thời gian: xuất hiện, cứu thế giới, rồi biến mất.

Skull Kid được giải thoát khỏi Majora's Mask và được bốn vị thần tha thứ. Cậu nhận ra nỗi cô đơn của mình đã bị chiếc mặt nạ lợi dụng, và rằng những người bạn khổng lồ chưa từng bỏ rơi cậu.

Tatl và Tael ở lại Termina cùng Skull Kid. Tatl — người từng cay nghiệt nhất với Link — lại là người xúc động nhất lúc chia tay, quay đi giấu nước mắt và cảm ơn cậu.

Happy Mask Salesman rời khỏi Termina với Majora's Mask đã mất hết quyền năng, tiếp tục cuộc hành trình sưu tầm mặt nạ của mình. Ông không bao giờ giải thích mình là ai, từ đâu tới, và vì sao ông biết nhiều như vậy — và có lẽ đó là điều cố ý.

Anju và Kafei tổ chức đám cưới vào ngày sau khi Mặt Trăng biến mất, đúng như lời hứa từ thuở nhỏ. Trong đoạn kết, người ta thấy Anju trong bộ váy cưới ngoài thị trấn — và góc máy quay được hiểu ngầm là góc nhìn của Kafei, giờ đã trở lại hình hài người lớn.

Bốn vị thần khổng lồ trở về bốn phương trời của Termina, tiếp tục giấc ngủ hộ mệnh của mình, còn người dân Termina — từ Cremia và Romani ở trang trại, Darmani và dân làng Goron, cho tới người đưa thư — đều sống tiếp cuộc đời của mình mà không hề biết rằng có một cậu bé đã sống đi sống lại ba ngày để cứu họ. Và đó có lẽ là cái kết buồn nhất, cũng đẹp nhất, của game.

Những hiểu lầm thường gặp

Majora's Mask có phải là phần tiếp theo trực tiếp của Ocarina of Time không?

Đúng vậy. Majora's Mask bắt đầu vài tháng sau cái kết của Ocarina of Time, với cùng một Link — Anh hùng Thời gian — rời Hyrule đi tìm nàng tiên Navi. Đây là một trong số ít các game Zelda nối tiếp trực tiếp nhau về mặt cốt truyện, và nó dùng chung engine cùng nhiều mẫu nhân vật với Ocarina of Time vì chỉ được làm trong chưa đầy hai năm.

Skull Kid có phải là kẻ xấu thực sự không?

Không. Skull Kid là nạn nhân, không phải thủ phạm. Trước khi đeo Majora's Mask, cậu chỉ là một con quỷ nhỏ cô đơn, từng là bạn của bốn vị thần khổng lồ và thích chơi khăm người khác. Chính chiếc mặt nạ đã khuếch đại nỗi cô đơn và giận dữ của cậu thành ý muốn hủy diệt cả thế giới, và khi nó rời bỏ cậu ở cuối game, cậu trở lại thành một đứa trẻ yếu đuối, hối hận và được bạn bè tha thứ.

Termina có phải là Hyrule trong tương lai hoặc quá khứ không?

Không. Termina là một thế giới song song, tách biệt với Hyrule, mà Link tới được bằng cách rơi xuống một cái hố trong Lost Woods. Nó có mặt trăng và mặt trời riêng, lịch sử riêng, và những vị thần riêng — bốn vị thần khổng lồ thay vì ba nữ thần vàng của Hyrule. Việc nhiều nhân vật ở Termina trông giống nhân vật Hyrule chỉ là những “người tương ứng”: cùng khuôn mặt, khác cuộc đời.

Chơi hết ba ngày mà chưa cứu được Termina thì có phải chơi lại từ đầu không?

Không cần chơi lại từ đầu. Bất cứ lúc nào, Link cũng có thể chơi Song of Time để quay về sáng Ngày Đầu tiên, giữ lại các mặt nạ, vũ khí và những bài hát quan trọng đã học được. Chỉ những việc nhỏ — như tiền trong túi hay nhiệm vụ phụ đang làm dở — mới bị đặt lại. Đây chính là cốt lõi của game: bạn sẽ thất bại và nhìn thấy Mặt Trăng rơi xuống ít nhất một lần, nhưng mỗi vòng lặp bạn đều mạnh hơn và hiểu Termina hơn.

Fierce Deity's Mask có bắt buộc để đánh bại Majora không?

Không. Fierce Deity's Mask chỉ là phần thưởng cho người chơi thu thập đủ mọi mặt nạ thường trong game và đưa chúng cho những đứa trẻ trong lòng Mặt Trăng. Không có nó, Link vẫn đánh bại được Majora bằng kiếm, khiên và các mặt nạ biến hình thông thường — chỉ là trận đấu sẽ khó hơn rất nhiều. Giống như Dark Link — cái bóng của Link trong Zelda II: The Adventure of Link — Fierce Deity giống như một “Link khác”, mạnh mẽ nhưng đáng sợ, và game không bao giờ giải thích linh hồn vị thần chiến tranh bên trong nó là ai.

Giả thuyết & bí ẩn

Termina có thật hay không? Một giả thuyết nổi tiếng cho rằng Termina không phải là một thế giới có thật, mà được tạo ra từ nỗi buồn và sự cô đơn của Skull Kid, cộng hưởng với sức mạnh của Majora's Mask — và khi Skull Kid được giải thoát, Termina sẽ biến mất cùng với họ. Cuốn Zelda Encyclopedia từng gợi ý điều này, nhưng Nintendo chưa bao giờ xác nhận, và nhiều fan cho rằng nó mâu thuẫn với việc Link mang Couple's Mask hay Fierce Deity's Mask rời khỏi Termina.

Majora thực sự là gì? Game chỉ nói rằng một bộ tộc cổ đại đã dùng chiếc mặt nạ trong các nghi lễ nguyền rủa rồi phong ấn nó vì quá nguy hiểm. Bộ tộc đó là ai, vì sao họ biến mất, và “Majora” là một vị thần, một con quỷ hay chỉ là cái ác được phong ấn trong vật chất — tất cả đều không có đáp án. Chính sự mơ hồ này khiến Majora đáng sợ hơn nhiều phản diện có lai lịch rõ ràng.

Link đi đâu sau Termina? Giả thuyết được nhiều người tin nhất cho rằng Link sau đó trở thành Hero's Shade — bộ xương chiến binh dạy kiếm thuật cho Link trong Twilight Princess. Bằng chứng là Hero's Shade tự nhận mình từng là một anh hùng không được ghi nhớ. Nếu đúng, thì cái kết của Majora's Mask còn buồn hơn ta tưởng: Anh hùng Thời gian đã cứu hai thế giới, nhưng không được thế giới nào ghi nhớ.

Di sản của một game làm trong chưa đầy hai năm

Ít ai biết rằng Majora's Mask ra đời từ một lời thách thức: sau Ocarina of Time, Shigeru Miyamoto thách Eiji Aonuma làm một game Zelda mới trong vòng một năm. Aonuma nhận lời với điều kiện được dùng lại engine và tài nguyên của Ocarina of Time — và kết quả là một game hoàn thành trong khoảng 15 tháng, nhưng lại táo bạo hơn bất kỳ phần Zelda nào trước đó: không công chúa cần cứu, không chúa tể bóng tối, chỉ có một thị trấn nhỏ, một cái đồng hồ, và một Mặt Trăng đang rơi. Game bán được 3,36 triệu bản trên Nintendo 64 — ít hơn một nửa so với Ocarina of Time — nhưng theo thời gian, nó được đánh giá lại như một trong những game Zelda hay nhất: đen tối nhất, nhân văn nhất, và có cấu trúc chặt chẽ nhất. Bản làm lại Majora's Mask 3D ra mắt năm 2015 trên Nintendo 3DS đã đưa game tới một thế hệ người chơi mới, và cho tới nay, chưa có game Zelda nào dám lặp lại công thức “ba ngày” của nó một cách trọn vẹn — có lẽ vì nó là game duy nhất mà bạn không cứu thế giới bằng cách trở nên mạnh hơn, mà bằng cách hiểu rõ hơn về những con người trong đó, từng người một, từng ngày một, cho tới khi bình minh thực sự tới.