Sáu năm sau ngày Ganon gục ngã, Hyrule tưởng như đã có thể thở phào. Nhưng rồi một buổi sáng, Link — nay đã 16 tuổi — thức dậy với một dấu ấn kỳ lạ trên mu bàn tay trái: ba hình tam giác xếp thành huy hiệu của hoàng gia. Cậu tìm đến Impa, bà nhũ mẫu già của hoàng gia, và câu chuyện bà kể đã mở ra một chương hoàn toàn khác trong lịch sử Hyrule: một nàng công chúa khác, một lời nguyền ngủ triền miên kéo dài qua nhiều thế hệ, và một mảnh Triforce thứ ba mà chưa ai từng chạm tới. Đó là khởi đầu của Zelda II: The Adventure of Link, phần tiếp theo trực tiếp của The Legend of Zelda và cũng là phần game gây chia rẽ nhất trong lịch sử series — phần duy nhất từ bỏ góc nhìn từ trên xuống để chuyển sang màn hình ngang, thêm hệ thống kinh nghiệm, và bắt người hùng chiến đấu với chính cái bóng của mình.

Khác với phần đầu, nơi Link chỉ cần thu thập tám mảnh Triforce of Wisdom và đánh bại Ganon, phần này đặt ra một nhiệm vụ mang tính nghi lễ hơn: mang sáu viên pha lê đặt vào sáu cung điện rải rác khắp Hyrule, mở phong ấn của Đại Cung điện, vượt qua hai kẻ canh giữ cuối cùng và hợp nhất ba mảnh Triforce để đánh thức công chúa. Trên đường đi, cậu không chỉ đối mặt với quái vật trong các cung điện, mà còn bị săn lùng bởi chính tay chân của Ganon — những kẻ tin rằng máu của cậu là thứ duy nhất có thể hồi sinh chúa tể của chúng.

📌 Tóm tắt nhanh: Sáu năm sau khi đánh bại Ganon, Link 16 tuổi thấy dấu ấn Triforce trên tay và được Impa kể về công chúa Zelda thời xa xưa đang ngủ triền miên vì lời nguyền của một pháp sư. Để đánh thức nàng, Link phải đặt sáu viên pha lê vào sáu cung điện, mở đường vào Đại Cung điện, đánh bại chim sấm Thunderbird và cái bóng Dark Link để đoạt mảnh Triforce of Courage. Hợp nhất ba mảnh Triforce, cậu trở về Bắc Cung đánh thức công chúa, trong khi âm mưu hồi sinh Ganon bằng máu của cậu hoàn toàn thất bại.

Dấu ấn trên mu bàn tay trái

Mọi chuyện bắt đầu không phải bằng một trận chiến, mà bằng một dấu vết. Link để ý thấy mu bàn tay trái của mình xuất hiện một dấu ấn hình ba tam giác — trùng khớp với huy hiệu của hoàng gia Hyrule. Cậu mang dấu ấn đó tới gặp Impa, và bà lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra. Impa đưa Link tới Bắc Cung, nơi có một cánh cửa đã bị niêm phong bằng phép thuật suốt nhiều thế hệ, không ai mở được. Khi Link áp mu bàn tay trái lên cửa, phong ấn bật mở.

Sau cánh cửa là một căn phòng với một thiếu nữ đang ngủ trên bệ đá. Đó là Zelda — nhưng không phải nàng Zelda mà Link đã cứu trong phần game đầu tiên. Impa giải thích: đây là một công chúa sống từ thời xa xưa, và chính bi kịch của nàng là nguồn gốc của cái tên Zelda mà mọi công chúa hoàng gia từ đó về sau đều mang. Căn phòng này, với nàng công chúa ngủ say bên trong, đã chờ đợi người mang dấu ấn suốt bao thế hệ — và người đó chính là Link.

Từ đây, Zelda II xác lập một tiền lệ quan trọng cho cả series: mỗi thời đại có một Link và một Zelda khác nhau, và cái tên Zelda không chỉ là tên của một người, mà là một lời tưởng nhớ được hoàng gia gìn giữ. Dấu ấn trên tay Link cũng là lần đầu tiên series khẳng định ý tưởng về một "người hùng được chọn" — không phải ai cũng có thể đánh thức công chúa, mà chỉ người mang dấu ấn Triforce mới làm được.

Lời nguyền từ thời hoàng kim

Câu chuyện mà Impa kể ngược về thời kỳ hoàng kim của Hyrule, khi Triforce được các vị vua dùng để trị vì vương quốc. Vị vua già khi ấy đã giấu một mảnh Triforce thứ ba — Triforce of Courage — vào Đại Cung điện, sâu trong Thung lũng Chết ở phía đông Hyrule, để nó không rơi vào tay kẻ ác. Khi nhà vua qua đời, hoàng tử con trai ông lùng sục khắp nơi tìm mảnh Triforce thất lạc, nhưng vị trí của nó chỉ được truyền lại cho công chúa, con gái của nhà vua.

Tức giận vì bị gạt ra ngoài, hoàng tử nhờ một pháp sư dùng phép thuật ép em gái mình nói ra bí mật. Zelda từ chối. Trong cơn giận, pháp sư giáng xuống nàng một lời nguyền ngủ — nhưng phép thuật quá mạnh, vượt khỏi tầm kiểm soát của chính kẻ niệm chú, và pháp sư chết ngay sau đó vì chính phép thuật của mình. Hoàng tử hối hận nhưng đã quá muộn: không ai có thể hóa giải lời nguyền. Ông đặt em gái vào căn phòng trong Bắc Cung, hy vọng một ngày nào đó nàng sẽ tỉnh dậy, và ban sắc lệnh rằng mọi công chúa sinh ra trong hoàng gia từ đó về sau đều sẽ mang tên Zelda, để bi kịch này không bao giờ bị lãng quên.

Chỉ có một cách duy nhất để phá lời nguyền: hợp nhất Triforce of Courage với hai mảnh còn lại — Triforce of Power, mảnh từng bị Ganon cướp đoạt, và Triforce of Wisdom, mảnh của chính công chúa. Impa trao cho Link một chiếc rương chứa sáu viên pha lê và một cuộn cổ thư mà theo lời bà, chỉ vị vua tương lai của Hyrule mới đọc được. Kỳ lạ thay, dù chưa từng thấy thứ ngôn ngữ đó, Link vẫn đọc được cuộn thư. Nội dung của nó chỉ rõ con đường: đặt sáu viên pha lê vào các bức tượng trong sáu cung điện rải rác khắp Hyrule, phong ấn của Đại Cung điện sẽ mở ra, và Triforce of Courage đang chờ ở bên trong.

Máu của người hùng và cuộc săn lùng

Trong khi Link lên đường, một mối nguy khác cũng bắt đầu chuyển động. Ganon đã chết, nhưng tro tàn của hắn vẫn còn. Lũ tay chân tin rằng chỉ cần rắc máu của kẻ đã đánh bại Ganon — tức Link — lên đống tro tàn đó, chúa tể của chúng sẽ sống lại. Từ đó, khắp Hyrule, quái vật không chỉ tấn công Link vì bản năng, mà còn săn lùng cậu có chủ đích. Mỗi lần Link gục ngã và cạn kiệt sinh mạng, trò chơi không chỉ kết thúc bằng một màn hình Game Over thông thường: trên nền đỏ rực, bóng đen của Ganon hiện lên cười gằn cùng dòng chữ RETURN OF GANON — lời nhắc lạnh gáy rằng thất bại của Link đồng nghĩa với sự hồi sinh của chúa tể bóng tối.

Đây cũng là phần game mà hệ thống chiến đấu thay đổi triệt để nhất trong lịch sử series. Bản đồ thế giới vẫn nhìn từ trên xuống như phần đầu, nhưng mỗi khi bước vào thành phố, hang động, cung điện hay chạm trán quái vật trên đường, góc nhìn chuyển sang màn hình ngang kiểu platform. Link chỉ có kiếm và khiên: đỡ đòn cao hoặc thấp tùy vị trí khiên, chém trên đầu hoặc chém thấp, và chỉ bắn được tia kiếm khi đang đầy máu. Không còn tim hồi máu rơi ra từ quái vật như phần đầu — Link chỉ hồi máu bằng cách lên cấp, dùng phép Life, nhặt tiên hoặc tìm bình tim. Mỗi kẻ địch bị đánh bại cho điểm kinh nghiệm, và khi đủ điểm, Link được chọn tăng một trong ba chỉ số: Life, Magic hoặc Attack, tối đa tới cấp 8. Cậu bắt đầu với ba mạng sống, và mỗi lần tích đủ 9.000 điểm kinh nghiệm sau khi đã tối đa chỉ số sẽ nhận thêm một mạng.

Cuộc hành trình bắt đầu ở thị trấn Rauru, nơi hiền nhân đầu tiên dạy cho Link phép Shield — giảm một nửa sát thương nhận vào. Từ Rauru, Link tiến vào sa mạc Parapa để tìm cung điện đầu tiên. Trên đường đi, cậu học cách sinh tồn theo luật mới của Hyrule: tránh các cuộc chạm trán không cần thiết trên bản đồ, tích kinh nghiệm từ quái vật yếu trước khi đối đầu với những hiệp sĩ Iron Knuckle thiện chiến, và tận dụng từng phép thuật đúng lúc.

Hai ngôi đền đầu tiên ở Tây Hyrule

Cung điện Parapa nằm ở cuối phía đông bắc của sa mạc Parapa, với kiến trúc gạch xanh và những căn phòng đầy bẫy. Kẻ canh giữ nó là Horsehead, một chiến binh đầu ngựa cầm chùy, mà điểm yếu duy nhất nằm trên đỉnh đầu — Link phải nhảy lên và chém trúng đầu hắn trong khi né những cú vung chùy nặng nề. Sau khi đánh bại Horsehead, Link thu được cây nến Candle, thứ soi sáng các hang động tối trên bản đồ, và đặt viên pha lê đầu tiên vào bức tượng trong cung điện.

Tiếp theo là cung điện Midoro trong rừng rậm phía tây, nơi Helmethead trấn giữ. Helmethead là một hiệp sĩ mà mỗi lần bị đánh trúng đầu, chiếc mũ của hắn lại bật ra và bay lượn khắp phòng, tự bắn đạn phép vào Link — đánh trúng lần thứ hai, chiếc mũ thứ hai cũng rời ra, và chỉ khi cả hai mũ đều đã bay khỏi đầu, Link mới có thể gây sát thương thực sự. Phần thưởng ở Midoro là chiếc găng tay Handy Glove, cho phép Link đập vỡ các khối gạch trong cung điện, mở ra những lối đi bị chặn.

Giữa các cung điện, Link ghé qua các thị trấn để học phép thuật từ các hiền nhân: phép Jump ở Ruto (đổi bằng chiếc cúp Trophy nhặt được trong hang sa mạc Tantari), phép Life ở Saria, phép Fairy ở Mido (đổi bằng Nước Sự Sống lấy từ hang đầm lầy Moruge). Mỗi phép thuật đều có vai trò riêng trong hành trình — Jump giúp vượt vực sâu, Fairy biến Link thành tiên để bay qua khe hẹp và lách qua cửa khóa, Life cứu mạng trong những trận chiến kéo dài. Các thị trấn còn là nơi Link nghe ngóng tin tức, nhận gợi ý từ dân làng — kể cả những câu nói đã trở thành huyền thoại như lời của Error ở Ruto: "I AM ERROR."

Vượt sang Đông Hyrule

Để sang được Đông Hyrule, Link cần chiếc bè Raft — và để có nó, cậu phải vượt qua cung điện trên đảo (Island Palace), nơi Rebonack, một hiệp sĩ Iron Knuckle cưỡi ngựa ma, trấn giữ. Trận chiến với Rebonack là một trong những trận đấu khó nhất game: khi còn cưỡi ngựa, hắn không thể bị thương, Link phải dùng đòn chém bổ từ trên không (Downward Thrust) vào đầu ngựa để hất hắn xuống, rồi mới đấu tay đôi với hắn trên mặt đất. Trước đó, ở hang núi Death Mountain, Link đã tìm được chiếc búa Hammer để phá các tảng đá chặn đường trên bản đồ — thứ mở ra lối tới nhiều khu vực ẩn, trong đó có thị trấn Kasuto mới bị che giấu.

Cung điện trên đảo Maze Island là thử thách tiếp theo, với Carock — một pháp sư chỉ có thể bị đánh bại bằng cách dùng phép Reflect để dội lại chính những quả cầu phép của hắn. Phần thưởng ở đây là đôi ủng Boots, cho phép Link đi bộ trên mặt nước — thứ cần thiết để tới cung điện trên biển (Palace on the Sea). Kẻ canh giữ cung điện trên biển là Gooma, một gã khổng lồ béo với quả chùy xích, và phần thưởng là cây sáo Flute: thổi sáo trước mặt River Devil, con quái chặn đường xuống phía nam Đông Hyrule, sẽ xua tan nó và mở lối đi.

Trên đường, Link cũng hoàn thành những việc tốt cho dân làng để đổi lấy phép thuật: cứu đứa trẻ bị bắt trên đảo Maze Island để học phép Reflect ở Darunia, lấy chiếc gương Mirror giấu dưới gầm bàn một ngôi nhà trống ở Saria, và học phép Fire ở Nabooru — phép biến kiếm của Link thành súng bắn cầu lửa. Mỗi thị trấn, mỗi hang động, mỗi món đồ đều nối tiếp nhau thành một chuỗi khóa và ổ khóa chặt chẽ: không có Hammer thì không tìm thấy Kasuto mới, không có Spell thì không lấy được Magical Key, không có Cross thì không học được phép Thunder ở Kasuto cũ.

Ngôi đền ẩn và con rồng lửa

Cung điện thứ sáu — Three-Eye Rock Palace, còn gọi là cung điện ẩn — không hiện ra trên bản đồ cho tới khi Link dùng phép Spell ở rìa thị trấn Kasuto mới để làm trồi lên một tòa nhà nhỏ chứa Magical Key, chiếc chìa khóa mở được mọi cửa khóa. Bên trong cung điện, hai Rebonack khác xuất hiện như những miniboss trước khi Link đối mặt với Barba, con rồng lửa sống trong dung nham. Barba chỉ trồi đầu lên khỏi mặt dung nham trong chớp mắt để phun cầu lửa, và Link phải dùng phép Shield và Jump để áp sát, chém trúng đầu nó ngay khi nó ngoi lên — nếu bị đánh trúng, cậu rất dễ bị hất văng xuống dung nham.

Phần thưởng trong cung điện thứ sáu là cây thánh giá Cross, cho phép Link nhìn thấy những con ma Moa vô hình — và quan trọng hơn, mở đường tới thị trấn Kasuto cũ, nơi hiền nhân cuối cùng dạy cho cậu phép Thunder. Khi sáu viên pha lê đã yên vị trong sáu bức tượng, phong ấn của Đại Cung điện cuối cùng cũng mở ra. Nhưng trước khi bước vào, Link đã có trong tay mọi thứ cần thiết: tám phép thuật, đầy đủ trang bị, và các chỉ số đã được rèn giũa qua hàng chục cấp độ kinh nghiệm. Đại Cung điện không dành cho kẻ chưa sẵn sàng.

Đại Cung điện và chim sấm

Đại Cung điện là cung điện dài và khốc liệt nhất game, với những căn phòng đầy quái vật mạnh, những hành lang dung nham và những kẻ địch mà Link từng gặp ở dạng mạnh nhất. Ở cuối cung điện, kẻ canh giữ đầu tiên xuất hiện: Thunderbird, một con chim sấm khổng lồ màu xanh. Thunderbird gần như bất khả xâm phạm — toàn bộ cơ thể nó được bao bọc, chỉ có khuôn mặt là điểm yếu, mà khuôn mặt đó lại bị che giấu. Cách duy nhất để lộ nó ra là dùng phép Thunder, phép thuật mạnh nhất mà Link học được ở Kasuto cũ: một tia sét quét sạch mọi kẻ địch trên màn hình và làm hiện rõ khuôn mặt của Thunderbird, để Link có thể tấn công.

Đánh bại Thunderbird chưa phải là kết thúc. Sau cánh cửa cuối cùng, trong căn phòng sâu nhất của Đại Cung điện, không có quái vật nào chờ đợi — chỉ có một bóng đen đứng giữa phòng, cầm kiếm và khiên giống hệt Link. Đó là Dark Link, cái bóng của chính cậu, kẻ canh giữ cuối cùng của Triforce of Courage.

Cái bóng của chính mình

Trận chiến với Dark Link là một trong những trận đấu cuối nổi tiếng nhất lịch sử game — không phải vì quy mô, mà vì tính chất của nó. Dark Link không có chiêu thức riêng: hắn sao chép mọi động tác của Link, cùng tốc độ, cùng kiếm thuật, và dường như đọc được mọi ý định của cậu. Đánh bại hắn không phải bằng sức mạnh vượt trội, mà bằng sự kiên nhẫn và kỷ luật: giữ khiên đúng lúc, chém đúng nhịp, và không mắc sai lầm trước một đối thủ không bao giờ mệt mỏi. (Ở bản NES quốc tế, người chơi còn phát hiện ra một mẹo nổi tiếng: ngồi xổm ở góc phòng và liên tục đâm kiếm — nhưng trong bản gốc Famicom Disk System, Dark Link khó hơn nhiều và không có kẽ hở đó.)

Khi cái bóng tan biến, Triforce of Courage hiện ra. Link giơ cao mảnh Triforce cuối cùng, và ba mảnh Triforce lần đầu tiên trong lịch sử series hợp nhất thành một khối hoàn chỉnh. Cậu trở về Bắc Cung, nơi công chúa đã ngủ suốt bao thế hệ, và đặt Triforce hoàn chỉnh trước mặt nàng. Lời nguyền tan biến. Zelda mở mắt — lần đầu tiên sau một giấc ngủ dài bằng cả một thời đại. Màn hình kết thúc hiện lên dòng chữ: "YOU SAVED HYRULE AND YOU ARE A REAL HERO!" rồi tấm màn đỏ khép lại với dòng "THE END". Hyrule, theo lời kể trong game, từ đó bước vào thời kỳ hòa bình vĩnh viễn.

Nhưng di sản của Zelda II còn vượt xa một cái kết có hậu. Các thị trấn Rauru, Ruto, Saria, Mido, Nabooru, Darunia và Kasuto — những cái tên mà người chơi Zelda II thuộc nằm lòng — sau này trở thành tên của các Hiền nhân trong Ocarina of Time. Dark Link trở thành một nhân vật kinh điển, tái xuất trong nhiều phần sau. Hệ thống phép thuật và thanh Magic Meter ra mắt từ đây cũng trở thành một phần không thể thiếu của series. Và trong dòng thời gian chính thức được công bố trong Hyrule Historia, Zelda II nằm ở nhánh "người hùng gục ngã" (Downfall), sau A Link to the Past và các phần Oracle, A Link Between Worlds — là phần game muộn nhất của nhánh đó, khép lại một thời đại bằng giấc ngủ dài của một công chúa và sự thức tỉnh của nàng.

Zelda II cũng là một phần game gây tranh cãi không ngừng: độ khó khốc liệt của nó khiến nó bị gọi là một trong những game "Nintendo Hard" điển hình, và lối chơi màn hình ngang của nó gần như không bao giờ quay lại series sau A Link to the Past năm 1991. Thế nhưng, với hơn 4,3 triệu bản bán ra, điểm 36/40 từ Famitsu và một cộng đồng người hâm mộ vẫn bảo vệ nó tới tận hôm nay, The Adventure of Link xứng đáng được nhớ tới không phải như một "phần lạc loài", mà như một thử nghiệm táo bạo — phần game dám để người hùng chiến đấu với chính mình, và dám kể một câu chuyện mà trung tâm của nó không phải là cứu thế giới, mà là đánh thức một người đã ngủ quên từ rất lâu trước khi câu chuyện bắt đầu. Độc giả muốn hiểu khởi đầu của tất cả có thể đọc lại cốt truyện phần game đầu tiên, và khám phá thêm các bài khác trong cùng series tại trang series The Legend of Zelda.

Số phận các nhân vật

Link: Hoàn thành sứ mệnh của người mang dấu ấn. Cuộn cổ thư mà chỉ vua tương lai mới đọc được gợi ý rằng cậu chính là người sẽ kế vị ngai vàng Hyrule, và việc đánh thức Zelda cũng là bước đầu tiên trên con đường đó. Sau Zelda II, nhánh thời gian này không còn kể tiếp câu chuyện của cậu — Hyrule bước vào hòa bình, và huyền thoại về cậu khép lại bằng danh hiệu "người hùng thực sự" trên màn hình kết thúc.

Công chúa Zelda: Tỉnh dậy sau giấc ngủ kéo dài qua nhiều thế hệ, từ thời hoàng kim tới tận thời của Link. Nàng là Zelda đầu tiên trong lịch sử hoàng gia — người mà mọi công chúa sau này đều được đặt tên theo. Khoảnh khắc nàng mở mắt cũng là lúc lời nguyền của pháp sư xưa, thứ đã định hình cả một thời đại của Hyrule, chính thức kết thúc.

Impa: Hoàn thành vai trò của người giữ bí mật. Bà là cầu nối giữa thời đại của công chúa ngủ và thời đại của Link — người nhận ra dấu ấn, mở cánh cửa niêm phong và trao cho Link công cụ để hoàn thành sứ mệnh. Sau khi Zelda tỉnh dậy, sứ mệnh gìn giữ câu chuyện của bà cũng hoàn tất.

Ganon: Âm mưu hồi sinh thất bại hoàn toàn. Tro tàn của hắn vẫn chỉ là tro tàn, và lũ tay chân săn lùng Link suốt game không bao giờ đạt được mục đích. Hình bóng Ganon cười gằn trên màn hình Game Over mãi mãi chỉ là một lời đe dọa — không bao giờ trở thành hiện thực trong mạch truyện của Zelda II.

Dark Link: Tan biến khi bị đánh bại, nhưng khái niệm về "cái bóng của người hùng" thì ở lại với series mãi mãi. Hắn là thử thách cuối cùng mà Triforce đặt ra cho người xứng đáng, và là tiền lệ cho mọi phiên bản bóng tối của Link xuất hiện sau này.

Hoàng tử và pháp sư: Hoàng tử sống phần đời còn lại trong hối hận, với sắc lệnh đặt tên Zelda như một cách chuộc lỗi không bao giờ đủ. Pháp sư chết ngay trong khoảnh khắc niệm chú — phép thuật vượt khỏi tầm kiểm soát đã giết chết chính kẻ tạo ra nó, và tên tuổi của cả hai đều không được lịch sử Hyrule ghi lại.

Những hiểu lầm thường gặp

Công chúa Zelda trong Zelda II có phải là Zelda của phần game đầu tiên không?

Không. Đây là hai người hoàn toàn khác nhau. Nàng Zelda trong Zelda II là một công chúa sống từ thời xa xưa, người duy nhất được vua cha truyền bí mật về Triforce of Courage, và đã ngủ triền miên từ trước khi câu chuyện của phần game đầu tiên diễn ra. Nàng Zelda mà Link cứu khỏi Ganon trong phần đầu là một công chúa khác, sống ở thời của Link. Chính vì bi kịch của nàng Zelda thời xưa mà hoàng gia ban sắc lệnh: mọi công chúa từ đó về sau đều mang tên Zelda.

Sự nhầm lẫn này rất dễ hiểu, vì cả hai đều tên là Zelda và đều gắn với Link. Nhưng game đã nói rõ ngay từ đầu: Impa kể rằng nàng công chúa đang ngủ là "một Zelda khác", và toàn bộ cốt truyện của Zelda II xoay quanh việc đánh thức nàng — chứ không phải giải cứu nàng khỏi Ganon như phần đầu.

Ganon có thực sự sống lại trong Zelda II không?

Không. Trong mạch truyện chính của game, Ganon không bao giờ sống lại. Hắn đã chết từ phần game đầu tiên và chỉ còn lại tro tàn; toàn bộ âm mưu hồi sinh chỉ dừng ở mức ý đồ của lũ tay chân, và chúng không bao giờ thành công nếu người chơi đi tới cuối game. Hình ảnh Ganon cười gằn trên màn hình Game Over không phải là một sự kiện trong cốt truyện, mà là một lời cảnh báo: nếu Link thất bại và cạn mạng, thì trong thế giới của game, Ganon sẽ trở lại.

Nói cách khác, Ganon trong Zelda II là một mối đe dọa treo lơ lửng, chứ không phải một nhân vật xuất hiện. Sức nặng của hắn đến từ việc người chơi luôn biết cái giá của thất bại là gì — và đó là lý do màn hình Game Over của game này trở nên khét tiếng.

Link trong Zelda II có phải là một Link khác với phần đầu không?

Không, vẫn là cùng một Link. Zelda II là phần tiếp theo trực tiếp của phần game đầu tiên, với cùng nhân vật chính, nay đã 16 tuổi. Game mở đầu bằng việc nhắc lại chiến thắng trước Ganon của cậu, và toàn bộ động lực săn lùng của lũ tay chân Ganon cũng bắt nguồn từ chính chiến thắng đó: chúng muốn máu của kẻ đã đánh bại chúa tể của chúng. Đây cũng là lần đầu tiên series cho thấy một Link trưởng thành theo thời gian, thay vì mỗi phần là một Link hoàn toàn mới.

Zelda II có phải là phần ngoại truyện, không thuộc mạch chính không?

Không. Zelda II là phần chính thứ hai của series, do chính Nintendo phát triển và phát hành, nối trực tiếp câu chuyện của phần đầu. Nó có vị trí chính thức trong dòng thời gian được công bố trong Hyrule Historia, thuộc nhánh Downfall, sau các sự kiện của A Link to the Past, Oracle of Seasons/Ages và A Link Between Worlds. Lối chơi khác biệt khiến nhiều người lầm tưởng nó là ngoại truyện, nhưng về mặt cốt truyện, nó là một mắt xích chính thức — và là phần game khép lại nhánh thời gian đó.

Giả thuyết & bí ẩn

Hoàng tử và pháp sư là ai? Game không bao giờ nêu tên hai nhân vật này, và đó có thể là chủ ý: họ không phải là những nhân vật cần được nhớ tới bằng tên, mà bằng tội lỗi của mình. Một giả thuyết phổ biến cho rằng pháp sư chính là một trong những pháp sư triều đình phục vụ hoàng gia thời hoàng kim — và cái chết của hắn vì chính phép thuật của mình là một bài học về sự kiêu ngạo mà cả series sau này còn nhắc lại nhiều lần.

Vì sao vua già chỉ truyền bí mật cho con gái? Cuộn cổ thư nói rằng chỉ vị vua tương lai mới đọc được nó, nhưng vua già lại chỉ nói bí mật cho công chúa. Một cách lý giải là nhà vua đã nhìn thấy trước rằng con trai mình sẽ bị lòng tham che mờ — và việc truyền bí mật cho con gái là một phép thử mà hoàng tử đã thất bại. Trớ trêu thay, chính quyết định đó lại dẫn tới lời nguyền ngủ, và phải chờ tới tận thời của Link mới có người hóa giải.

Dark Link thực chất là gì? Game chỉ gọi hắn là "cái bóng" của Link, không giải thích nguồn gốc. Giả thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất là Dark Link là phép thử cuối cùng do chính Triforce — hoặc do vị vua xưa — đặt ra: chỉ người có thể chiến thắng chính mình mới xứng đáng sở hữu Triforce of Courage. Điều này cũng lý giải vì sao hắn sao chép hoàn hảo mọi chiêu thức của Link: hắn không phải là một quái vật, mà là một tấm gương.

Điều gì xảy ra sau Zelda II? Dòng thời gian chính thức dừng lại ở đây đối với nhánh Downfall: sau khi Zelda tỉnh dậy, Hyrule được mô tả là bước vào hòa bình vĩnh viễn, và không có phần game nào kể tiếp nhánh này. Đây là một trong những điểm kết mở hiếm hoi của series — một thời đại khép lại không bằng một trận chiến mới, mà bằng một giấc ngủ dài cuối cùng cũng kết thúc.