Hai tháng sau một đêm kinh hoàng trong biệt thự Spencer, cơn ác mộng không kết thúc mà nuốt chửng cả một thành phố. Raccoon City — thành phố công nghiệp yên bình ở miền Trung Tây nước Mỹ, nơi tập đoàn dược phẩm Umbrella là nhà tuyển dụng lớn nhất — chìm trong hỗn loạn vào cuối tháng 9/1998: người dân tấn công và ăn thịt lẫn nhau, chính quyền tê liệt. Đúng đêm thành phố sụp đổ, hai người trẻ cùng lao đầu vào địa ngục ấy: Leon S. Kennedy, cảnh sát tân binh trong ngày đầu tiên đi làm, và Claire Redfield, cô sinh viên đi tìm anh trai Chris Redfield mất liên lạc từ sau vụ biệt thự.

Bài viết này kể mạch truyện theo bản remake năm 2019 — phiên bản tái dựng toàn bộ phần 2, giữ khung truyện của bản gốc năm 1998 trên PlayStation đồng thời mở rộng nhiều chi tiết: đồn RPD thành mê cung liền mạch, Mr. X truy lùng không ngừng nghỉ, và tuyến truyện của bé gái Sherry Birkin thành trái tim cảm xúc của cả phần. Hai tuyến Leon và Claire chạy song song; bài viết kể tuyến gộp của cả hai và ghi rõ những điểm remake khác bản gốc.

📌 Tóm tắt nhanh: Tháng 9/1998, tiến sĩ William Birkin bị đặc nhiệm Umbrella bắn trọng thương, tự tiêm G-virus sống sót và làm vỡ các ống virus T — đàn chuột cống mang virus vào nguồn nước, biến Raccoon City thành thành phố xác sống. Leon S. Kennedy và Claire Redfield gặp nhau ở trạm xăng, trốn vào đồn RPD, bị Mr. X truy lùng, đồng hành cùng gián điệp Ada Wong và bé Sherry Birkin, xuống phòng thí nghiệm NEST lấy vaccine DEVIL cứu Sherry, hạ Super Tyrant và quái vật G trên đoàn tàu thoát hiểm trước bình minh.

Thành phố sụp đổ: con chuột, ống cống và một tuần địa ngục

Muốn hiểu vì sao Raccoon City chết, phải quay lại một tuần trước đêm chính của câu chuyện, xuống phòng thí nghiệm bí mật mang mật danh NEST dưới lòng thành phố. Tại đó, tiến sĩ William Birkin — nhà khoa học đầu đàn của Umbrella — vừa hoàn thiện công trình đời mình: G-virus, loại virus cưỡng ép cơ thể tiến hóa liên tục, vượt xa virus T từng gây thảm họa Arklay. Nhưng Birkin định phản công ty: ông bí mật đàm phán bán G-virus cho quân đội Mỹ. Umbrella phát hiện và ra lệnh cho đội đặc nhiệm USS do HUNK dẫn đầu xuống NEST tịch thu mẫu virus.

Cuộc tịch thu biến thành thảm sát. Birkin chống cự và bị bắn trọng thương. Nằm hấp hối, ông ta làm điều chỉ một kẻ ám ảnh với công trình của mình mới dám làm: tự tiêm G-virus vào người. Virus cứu mạng Birkin nhưng nuốt dần nhân tính. Trong hình dạng quái vật đang biến đổi, Birkin săn lùng đội USS trong hệ thống cống, giết gần như toàn bộ đặc nhiệm — và trong hỗn loạn, những ống mẫu virus T đội USS thu giữ bị đập vỡ. Đàn chuột cống nhiễm virus qua các mảnh vỡ rồi mang mầm bệnh khắp hệ thống nước: nguồn nước của hơn mười vạn dân thành liều thuốc độc chậm, và Umbrella chọn im lặng thay vì cảnh báo.

Đến đêm 29/9/1998, Raccoon City chỉ còn là cái xác của một thành phố: xe cháy ngổn ngang, đường phố đầy xác sống. Ngoài xa lộ, một tài xế xe bồn mệt mỏi vừa ăn bánh vừa nghe radio kể chuyện xác sống đã cán phải một "người phụ nữ" đi bộ giữa đường — và khi ông xuống xe kiểm tra, người phụ nữ ấy đứng dậy, cắn ngập răng vào cổ ông. Chiếc xe bồn mất lái vẫn lăn bánh về phía thành phố. Đó là lúc câu chuyện của Leon và Claire bắt đầu.

Trạm xăng Mizoil: hai người lạ gặp nhau giữa bầy xác sống

Leon S. Kennedy, 21 tuổi, là cảnh sát mới tốt nghiệp được phân về Sở Cảnh sát Raccoon City (RPD). Anh đáng lẽ đã trình diện từ trước, nhưng sở lạ lùng yêu cầu anh "tạm thời ở nhà chờ lệnh" — hệ quả của việc RPD đang sụp đổ từ bên trong. Đêm 29/9, Leon vẫn lái xe vào thành phố trong mưa và dừng ở trạm xăng Mizoil ngoại vi vì nó vắng lặng bất thường: xe cảnh sát bỏ không, kính vỡ, không một bóng người. Bên trong, anh cứu một phó cảnh sát trưởng đang bị kẻ mặt mày thối rữa cắn xé — nhưng viên cảnh sát vẫn không qua khỏi, và xác sống bắt đầu dồn về trạm xăng.

Cũng tại trạm xăng đó, Claire Redfield vừa dừng chiếc mô tô của mình. Claire là sinh viên, mê xe phân khối lớn, đến Raccoon City vì lý do rất cá nhân: anh trai cô — Chris Redfield, thành viên S.T.A.R.S. sống sót sau vụ biệt thự Spencer — đã nhiều tuần mất liên lạc sau khi công khai tố cáo Umbrella và bị cả thành phố quay lưng. Ở cửa trạm xăng, Leon và Claire chĩa súng vào nhau trong tích tắc rồi nhận ra đối phương là người sống. Họ phối hợp phá vòng vây, nhảy lên xe cảnh sát bỏ không và lao vào thành phố, hy vọng đồn cảnh sát là nơi trú ẩn an toàn như phát thanh đã hứa.

Hy vọng ấy tắt dần theo từng con phố vắng bóng người sống. Rồi chiếc xe bồn mất lái từ đầu truyện xuất hiện, lao thẳng về phía họ, tài xế đã gục trên vô lăng từ lâu. Leon và Claire kịp nhảy ra hai phía trước khi xe cảnh sát bị húc văng và cả hai xe bốc cháy thành bức tường lửa chắn ngang đường. Qua làn lửa, họ hét lên xác nhận cả hai còn sống và hẹn gặp nhau tại đồn cảnh sát. Từ giây phút này, hai người bị tách thành hai tuyến truyện song song — mỗi người sắp đối mặt với một nửa khác nhau của cùng một âm mưu.

Đồn cảnh sát RPD và trung úy Marvin Branagh

Tòa nhà RPD vốn là bảo tàng nghệ thuật cải tạo thành đồn cảnh sát: sảnh chính rộng như nhà thờ, tượng Nữ thần trấn giữa sảnh, vô số cửa khóa bằng chìa hình bích, cơ, rô, chuồn. Khi nhân vật chính đến nơi, đồn chỉ còn là pháo đài hấp hối — phần lớn cảnh sát đã chết. Ở cánh đông, người chơi chứng kiến cảnh ám ảnh nhất những giờ đầu: sĩ quan Elliot Edward kẹt dưới cửa cuốn, cố trườn ra trong lúc đồng đội kéo — và bị bầy zombie phía trong xé làm đôi. Elliot chết nhưng để lại manh mối sống còn: cuốn sổ nhắc đến một đường hầm bí mật thoát khỏi đồn, mở bằng cơ chế tượng Nữ thần với ba chiếc huy hiệu giấu khắp tòa nhà.

Người duy nhất còn điều hành được tình hình là trung úy Marvin Branagh. Bị zombie cắn và biết mình sắp hết thời gian, Marvin vẫn dành những giờ cuối để theo dõi camera an ninh, chỉ đường cho nhân vật chính và dặn câu đã thành kinh điển của series: đừng do dự khi phải bắn, dù kẻ trước mặt từng mặc cùng bộ đồng phục. Các cảnh sát RPD đã chiến đấu nhiều ngày bảo vệ người dân chạy nạn — và thua dần vì cảnh sát trưởng của họ đã cố tình phá hoại mọi nỗ lực phòng thủ. Khi đường hầm mở ra, Marvin từ chối đi theo: ông ở lại sảnh chính một mình chờ biến đổi. Ở tuyến của người đến sau, Marvin đã thành zombie ngay trong sảnh chính — người chơi buộc phải tự tay kết liễu người sĩ quan đã cứu mình ở tuyến trước.

Trong đồn, Leon và Claire còn chạm mặt nhau một lần qua cổng sắt khóa kín sau vụ trực thăng cảnh sát đâm vào tầng hai, và lần lượt phát hiện những sinh vật tệ hơn zombie: Licker, quái vật mù bò trên trần lao theo âm thanh. Nhưng nỗi sợ lớn nhất của RPD đi bằng hai chân, mặc áo choàng dài, đội mũ — và không bao giờ chạy.

Mr. X: gã khổng lồ không bao giờ dừng bước

Giữa lúc nhân vật chính đang tìm đường thoát, một trực thăng của Umbrella thả xuống sân đồn cảnh sát một "thùng hàng" đặc biệt. Từ trong đó bước ra một gã khổng lồ cao hơn hai mét, da xám nhợt, mặc áo choàng đen và đội mũ rộng vành che giấu diện mạo phi nhân loại: T-00, một Tyrant thuộc dòng T-103 — vũ khí sinh học hình người mà Umbrella sản xuất hàng loạt. Người chơi gọi hắn bằng cái tên huyền thoại từ bản gốc 1998: Mr. X.

Nhiệm vụ của Mr. X gồm hai phần: diệt khẩu — giết sạch người sống sót trong đồn, nhất là các cảnh sát có thể làm chứng chống Umbrella — và thu hồi mẫu G-virus. Khác bản gốc 1998, nơi hắn chỉ xuất hiện ở tuyến B, bản remake đưa Mr. X vào cả hai tuyến và biến hắn thành cơ chế truy lùng liên tục: hắn đi tuần khắp đồn, nghe tiếng súng và tiếng chạy, mở cửa từng phòng tìm con mồi. Đạn chỉ làm hắn khựng lại chốc lát; không vũ khí thông thường nào trong đồn giết được hắn. Phần lớn thời gian, bạn không chiến đấu với Mr. X — bạn chạy trốn khỏi tiếng bước chân của hắn qua những hành lang tưởng đã an toàn.

Đỉnh điểm truy lùng là ở khu giam giữ, nơi Leon gặp Ben Bertolucci — nhà báo bị nhốt vì đào quá sâu vào các thương vụ bẩn của cảnh sát trưởng Irons. Ben khẳng định Irons ăn tiền của Umbrella và chính tập đoàn đứng sau thảm họa, nhưng trước khi kịp đưa bằng chứng, Mr. X thọc tay qua song sắt bóp nát đầu Ben ngay trước mặt Leon. Thông điệp của Umbrella rõ ràng đến tàn nhẫn: không nhân chứng, không bằng chứng, không ai sống sót để kể lại.

Tuyến Claire: Sherry Birkin, mặt dây chuyền và cảnh sát trưởng Irons

Ở tuyến của mình, Claire xuống khu cơ sở ngầm dưới đồn và bắt gặp một bé gái trốn sau thùng hàng, run rẩy vì một "con quái vật" đang tìm mình. Đó là Sherry Birkin, 12 tuổi, con gái của William và Annette Birkin. Cha mẹ mải mê trong phòng thí nghiệm đến mức Sherry gần như lớn lên một mình; khi thành phố sụp đổ, cô bé một mình trốn chạy trong đồn theo lời nhắn của mẹ, mang theo món đồ duy nhất: chiếc mặt dây chuyền Annette tặng nhân sinh nhật. Ít ai biết chiếc dây chuyền ấy là chìa khóa mở buồng chứa vaccine DEVIL và các mẫu G-virus ở phòng thí nghiệm cấp P-4 của NEST (ở bản gốc 1998, chi tiết này khác: bên trong mặt dây chuyền giấu trực tiếp một mẫu G-virus).

Kẻ săn lùng Sherry lộ diện ngay sau đó: cảnh sát trưởng Brian Irons — bộ mặt mục ruỗng nhất của Raccoon City. Từng bị điều tra vì cáo buộc tấn công tình dục thời sinh viên nhưng được Umbrella che chở, Irons thành tay trong của tập đoàn trong lòng RPD: nhận hối lộ để bịt các vụ điều tra về Umbrella, che giấu sự thật về các án mạng ở Arklay, và khi dịch bùng phát thì cố tình làm tê liệt nỗ lực phòng thủ, giam giữ và hành hạ người chạy nạn ngay trong đồn. Irons bắt cóc Sherry về trại trẻ mồ côi làm con tin, rồi gọi điện yêu cầu Claire mang mặt dây chuyền đến đổi mạng cô bé — hắn biết giá trị của chiếc chìa khóa ấy.

Claire lao đến trại trẻ, nhưng ở văn phòng của Irons, cô chỉ kịp chứng kiến "phần thưởng" của kẻ phản bội: quái vật G đã cấy vào người hắn một phôi G. Vì gen không tương thích, phôi phát triển thần tốc và xé toạc cơ thể Irons từ bên trong ngay trước mặt Claire. Claire đưa Sherry trốn qua đường hầm dưới văn phòng, nhưng Mr. X đã chờ ở cuối đường. Trong thang máy xuống khu cống, quái vật G bất ngờ xé toạc Mr. X bằng bộ móng khổng lồ — hai vũ khí sinh học của Umbrella tự thanh toán lẫn nhau — và hai cô cháu rơi xuống hệ thống cống, nơi tiến sĩ Annette Birkin xuất hiện từ bóng tối và đưa Sherry đi.

Tuyến Leon: Ada Wong — đặc vụ FBI hay gián điệp?

Ở tuyến của Leon, tại bãi xe ngầm tối om, khi đàn chó zombie lao vào tấn công, một người phụ nữ trong áo khoác dài và kính râm xuất hiện, nổ súng cứu anh rồi quay lưng bỏ đi. Cô là Ada Wong. Tự xưng là đặc vụ FBI điều tra vụ rò rỉ, Ada nói mình đang truy lùng Annette Birkin — người cô cho là phải chịu trách nhiệm về thảm họa — và cần Leon hợp tác. Chàng tân binh vừa mất niềm tin vào đồn cảnh sát của mình sau cái chết của Ben quyết định đi theo cô: Ada là manh mối duy nhất anh có.

Đường xuống cống đưa hai người qua cửa hàng súng của Robert Kendo — một trong những bi kịch lặng lẽ nhất của game. Kendo chĩa súng vào Leon và Ada trong hoảng loạn; sau lưng ông, cô con gái nhỏ Emma đã nhiễm virus và đang dần biến đổi. Kendo xin họ đi cho nhanh rồi đóng cửa, ở lại với con gái để làm điều không người cha nào nên phải làm. Xuống sâu trong cống, hai người đối đầu con cá sấu đột biến khổng lồ — tàn dư của những thí nghiệm xả thẳng xuống hệ thống thoát nước — trước khi chạm mặt Annette Birkin lần đầu. Bà không thương lượng: Annette nổ súng, và Leon lao ra đỡ trọn viên đạn cho Ada.

Khi Leon gục xuống bất tỉnh, Ada một mình truy đuổi Annette và rơi vào bẫy lò đốt rác — cửa thép đóng sập, đồng hồ đếm ngược bắt đầu. Leon vừa tỉnh lại với vết thương chưa lành, lết qua hệ thống cống để kịp giải cứu cô trong gang tấc. Giữa đống đổ nát, Ada hôn Leon — nụ hôn mà về sau cả hai đều không dám chắc là tính toán hay thật lòng. Ngay sau đó quái vật G tấn công lần nữa; Ada bị mảnh kim loại đâm xuyên chân khi cố cứu Leon, và anh phải đưa cô xuống sâu hơn, hướng về NEST.

William Birkin: người cha truy đuổi chính con gái mình

Mọi bi kịch của Resident Evil 2 đều quay về một cái tên: William Birkin. Thiên tài trẻ tuổi của Umbrella, bạn đồng môn và đối thủ ngầm của Albert Wesker, Birkin dành cả đời cho tham vọng tạo ra loại virus vượt trội virus T. Nếu virus T chỉ biến con người thành xác sống vô tri, G-virus hứa hẹn thứ đáng sợ hơn: một cơ thể tiến hóa không ngừng, tự chữa lành, tự biến đổi qua từng giai đoạn mỗi khi chịu thương tổn nặng. Cái giá của tham vọng ấy là gia đình: Annette, vợ ông, cùng ông chìm trong phòng thí nghiệm; còn Sherry lớn lên trong sự thiếu vắng của cả cha lẫn mẹ.

G-virus còn mang cơ chế sinh sản lạnh lùng: quái vật G bản năng cấy phôi vào cơ thể người khác để nhân giống, và phôi chỉ "chấp nhận" vật chủ có huyết thống gần với nguồn gen gốc. Điều đó biến Sherry — con gái ruột của William — thành vật chủ hoàn hảo nhất trên đời. Con quái vật vì thế đuổi theo cô bé bằng bản năng sinh sản của virus, một thứ tình phụ tử méo mó mà chính Annette cũng phải thừa nhận rằng "thứ đó không còn là chồng tôi nữa". Khi Sherry bị cha cấy phôi lúc lạc mẹ ở khu cống, đồng hồ đếm ngược bắt đầu: cách duy nhất cứu cô bé là vaccine DEVIL trong NEST — và chìa khóa mở buồng chứa nó là mặt dây chuyền Annette tặng con gái.

Cần nói rõ điểm nhiều người hay nhầm: con quái vật truy đuổi hai người qua nhiều trận đánh — từ dạng G1 cầm ống sắt, G2 dùng móng vuốt phá trần, đến G3 nhiều tay và mắt mọc khắp thân — đều là cùng một William Birkin. Mỗi lần tưởng đã bị hạ, G-virus lại ép cơ thể ông ta tiến hóa sang dạng méo mó hơn. Theo một nghĩa nào đó, Birkin con người đã chết từ khoảnh khắc ông bóp cò ống tiêm trong phòng thí nghiệm.

NEST, vaccine DEVIL và chuyến tàu cuối cùng trước bình minh

Từ hệ thống cống, cả hai tuyến cùng hội tụ về NEST: tổ hợp phòng thí nghiệm hình tổ ong ngay dưới Raccoon City, với nhà kính trồng cây vũ khí sinh học, các khu an ninh theo vòng đeo tay điện tử và trục trung tâm dẫn xuống ga tàu thoát hiểm. Tại đây hai tuyến rẽ sang hai nhiệm vụ đối nghịch. Claire chạy đua lấy vaccine DEVIL: cô dùng mặt dây chuyền mở buồng chứa ở khu P-4, trong khi Annette — bị chồng đánh trọng thương trong trận chiến G3 — tiêm vaccine cho con gái rồi qua đời ngay bên cạnh cô bé. Lưu ý: DEVIL không tiêu diệt sạch G-virus mà ức chế quá trình biến đổi — cứu mạng Sherry nhưng để lại di chứng cho các phần sau.

Leon thì bị Ada điều hướng sang nhiệm vụ ngược lại: lấy một mẫu G-virus từ kho lưu trữ của NEST làm "bằng chứng" cho FBI. Chính việc rút mẫu virus đã kích hoạt giao thức an ninh: hệ thống tự hủy đếm ngược. Trên cây cầu giữa trục trung tâm, Leon đối chất Ada bằng điều Annette vừa tiết lộ: cô không phải đặc vụ FBI — cô là gián điệp đánh thuê được một tổ chức đối thủ của Umbrella thuê đánh cắp G-virus, và Leon chỉ là công cụ bị lợi dụng. Ada chĩa súng vào Leon đúng lúc Annette bắn trúng vai cô. Mẫu G-virus rơi xuống vực. Ada cũng trượt khỏi mép cầu; Leon kịp nắm tay cô, nhưng cô buông tay, rơi vào bóng tối của cơ sở đang sụp đổ. Leon tin rằng cô đã chết — người chơi lâu năm thì biết rõ hơn thế.

Những phút cuối là cuộc chạy đua xuống đoàn tàu thoát hiểm. Claire và Sherry đến tàu trước và cầm chân quái vật G dạng G4 trong lúc tàu được hạ xuống đường ray. Leon, ở thang hàng riêng, đối mặt kẻ thù cuối: Mr. X chưa chết — áo choàng cháy rụi, cơ chế giới hạn sức mạnh bị phá hủy, hắn biến thành Super Tyrant với bộ móng khổng lồ và trái tim lộ ngoài lồng ngực. Khi Leon gần như hết đạn, một khẩu súng phóng lựu được ném xuống từ bóng tối phía trên — Ada vẫn sống, và đó là cách cô trả nợ. Leon hạ Super Tyrant rồi nhảy lên đoàn tàu đang lăn bánh. Nhưng Birkin chưa buông tha: ở dạng cuối G5 — khối thịt khổng lồ toàn răng, mắt và xúc tu — hắn bám lên đoàn tàu, và nhân vật tuyến thứ hai phải cầm chân hắn đủ lâu để tách toa cuối cho chìm trong lửa của NEST.

Bình minh ngày 30/9/1998. Đoàn tàu dừng ở phía bên kia đường hầm. Leon, Claire và Sherry — một cảnh sát mất đồn, một cô gái chưa tìm được anh trai, một bé gái vừa mất cả cha lẫn mẹ trong một đêm — dắt tay nhau đi bộ dọc đường cao tốc dưới nắng đầu ngày. Chỉ ít lâu sau, chính phủ Mỹ buộc phải xóa sổ toàn bộ Raccoon City khỏi bản đồ bằng đầu đạn để dập dịch. Nhưng với ba người sống sót, lời thề đã được nói ra ngay trên đường cao tốc buổi sáng hôm ấy: Umbrella sẽ phải trả giá.

Số phận các nhân vật

Leon S. Kennedy rời Raccoon City cùng Sherry — và gần như ngay lập tức bị chính phủ Mỹ "mời hợp tác": vì Sherry là vật mang G-virus cần bảo vệ và giám sát, Leon chấp nhận thành đặc vụ phục vụ chính phủ để đổi lấy sự an toàn cho cô bé. Claire Redfield chia tay hai người để tiếp tục tìm Chris — hành trình đưa cô đến tổng hành dinh Umbrella ở Paris và đảo Rockfort trong Code: Veronica. Sherry Birkin lớn lên dưới sự giám sát của chính phủ; G-virus nằm yên trong cơ thể ban cho cô khả năng hồi phục phi thường — trọng tâm khi Sherry trở lại, đã trưởng thành, trong Resident Evil 6.

Ada Wong sống sót sau cú rơi tưởng chết và rời thành phố với toan tính riêng. William và Annette Birkin cùng chết trong NEST, để lại Sherry mồ côi. Marvin Branagh biến thành zombie trong sảnh RPD; Brian Irons chết bởi chính phôi G cấy vào người hắn. Mr. X (T-00) bị Leon hạ ở dạng Super Tyrant; còn HUNK, đặc vụ USS duy nhất sống sót sau cuộc thảm sát dưới cống, một mình thoát khỏi thành phố cùng mẫu G-virus thu hồi cho Umbrella — tập đoàn, dù mất cả một thành phố, vẫn lấy được thứ chúng muốn.

Những hiểu lầm thường gặp

Mặt dây chuyền của Sherry có chứa G-virus không?

Trong bản gốc 1998 thì có: mặt dây chuyền giấu một mẫu G-virus, là mục tiêu săn lùng của Ada lẫn Umbrella. Nhưng ở bản remake 2019 — phiên bản bài viết này kể theo — mặt dây chuyền không chứa virus: nó là kỷ vật sinh nhật Annette tặng Sherry, đồng thời là chìa khóa mở buồng chứa vaccine DEVIL ở phòng thí nghiệm P-4 của NEST. Đây là một trong những thay đổi lore rõ nhất giữa hai phiên bản.

Mr. X có phải là Nemesis không?

Không. Mr. X là T-00, một Tyrant dòng T-103 được thả vào Raccoon City để diệt khẩu và thu hồi G-virus. Nemesis là vũ khí sinh học hoàn toàn khác — dòng Nemesis-T, được Umbrella châu Âu cử đi săn các thành viên S.T.A.R.S. còn sống trong Resident Evil 3, diễn ra gần như cùng thời điểm. Cả hai đều mặc đồ tối, truy lùng không ngừng và có dạng biến đổi cuối nên rất dễ bị nhầm là một.

Tuyến truyện nào mới là "chuẩn" — Leon trước hay Claire trước?

Bản gốc 1998 dùng cơ chế hai kịch bản A/B đan xen: chơi Leon A thì Claire B là mạch bổ sung tương ứng, và ngược lại — nên thứ tự "chuẩn" từng gây tranh cãi nhiều năm, cộng đồng thường nghiêng về Claire A / Leon B. Bản remake 2019 bỏ cơ chế đan xen chặt đó: hai tuyến chạy song song, có điểm chồng lấn và mâu thuẫn nhỏ, và Capcom không công bố một thứ tự duy nhất là canon tuyệt đối. Bài viết này vì thế kể tuyến gộp.

Ada Wong có thật sự chết ở cuối game không?

Không. Cú rơi xuống trục chính của NEST được dựng để Leon — và người chơi lần đầu — tin Ada đã chết, nhưng cô sống sót, kịp ném khẩu súng phóng lựu quyết định cho Leon trong trận chiến với Super Tyrant rồi biến mất trước khi đoàn tàu lăn bánh. "Chết hụt" rồi biến mất không dấu vết là thương hiệu của Ada suốt series.

Giả thuyết & bí ẩn

Ada làm việc cho ai? Game chỉ nói cô được một tổ chức đối thủ của Umbrella thuê đánh cắp G-virus; tài liệu các phần sau hé lộ kẻ đứng sau mạng lưới gián điệp ấy có liên quan đến chính Albert Wesker. Mức độ Ada trung thành với tổ chức, với tiền thuê hay với cảm xúc dành cho Leon là câu hỏi cố tình không bao giờ được trả lời dứt khoát. Liệu G-virus trong người Sherry có ngày thức tỉnh? DEVIL ức chế chứ không xóa sổ virus, và khả năng hồi phục của Sherry ở các phần sau chứng minh G vẫn hoạt động ở mức thấp — chi tiết cộng đồng xem là "ngòi nổ để dành" của Capcom, đến nay vẫn là suy đoán của người hâm mộ.

Một bí ẩn nhỏ hơn: vì sao Irons quyết săn bằng được mặt dây chuyền? Bản remake không giải thích thẳng — việc hắn biết đó là chìa khóa mở buồng DEVIL chỉ là hàm ý rút ra từ hành vi của hắn và vị trí tay trong với Umbrella. Tương tự, đoạn kết của Robert Kendo được kể qua hàm ý âm thanh và cánh cửa đóng: game không chiếu trực diện điều ông làm với Emma, và mọi mô tả chi tiết hơn đều là suy đoán.

Di sản của Resident Evil 2

Bản gốc 1998 là một trong những tựa game bán chạy nhất kỷ nguyên PlayStation và là phần đưa Resident Evil từ "hiện tượng" thành "đế chế": cấu trúc hai nhân vật hai tuyến truyện và bộ đôi Leon — Claire thành nền móng cho gần như mọi phần sau. Bản remake 2019 trở thành chuẩn mực để mọi bản remake về sau bị đem ra so sánh — xây dựng lại từ đầu bằng RE Engine, giữ linh hồn bản gốc nhưng thiết kế lại toàn bộ trải nghiệm, với doanh số hơn mười triệu bản. Mr. X, từ một trùm phụ của tuyến B năm 1998, vươn lên thành biểu tượng của thể loại kinh dị và là tiền lệ cho làn sóng "kẻ săn đuổi không thể giết" trong game sinh tồn về sau — truyền thống mà ngay cả những tượng đài hiện đại như The Last of Us hay The Last of Us Part II cũng kế thừa theo cách riêng.

Với riêng series này tại Truyện Game, Resident Evil 2 là mảnh ghép nối tiếp câu chuyện biệt thự Spencer của phần đầu tiên — và là cánh cửa dẫn tới thảm họa cuối cùng của Raccoon City trong phần 3. Xem toàn bộ các bài cùng series tại trang series Resident Evil.